Investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev, liderados por el Dr. Ben Palmer y su estudiante Tali Lemcoff, han desarrollado un nuevo enfoque para mejorar los agentes blanqueadores inspirados en las gambas limpiadoras.
Agentes blanqueadores y nanopartículas: El dilema actual
En la actualidad, los agentes blanqueadores usados en productos como alimentos, cosméticos y pinturas contienen nanopartículas inorgánicas como el dióxido de titanio y el óxido de zinc, cuyo impacto en la salud genera preocupación.
El descubrimiento inspirado en las gambas limpiadoras ofrece una nueva perspectiva para conseguir un blanqueamiento más efectivo sin recurrir a estas sustancias.
El camarón limpiador del Pacífico, famoso por su aparición en “Buscando a Nemo”, ha proporcionado la inspiración para este avance.
El principio óptico de las rayas de las gambas limpiadoras
Las rayas blancas de las gambas limpiadoras cumplen una función vital en su interacción con los peces y son inusualmente brillantes para su delgadez debido a una disposición especial de partículas moleculares muy brillantes y densamente empaquetadas.
Palmer y Lemcoff encontraron que este principio óptico, que es raro en el reino animal, puede tener aplicaciones en la industria del blanqueamiento.
“Es una de las primeras veces que descubrimos un principio completamente nuevo al estudiar un organismo”, comenta el Dr. Palmer.
El futuro de los agentes blanqueadores: inspiración en la naturaleza
Este hallazgo podría conducir al desarrollo de agentes blanqueadores más seguros y saludables, evitando el uso de nanopartículas inorgánicas potencialmente perjudiciales.
La estructura molecular encontrada en las gambas limpiadoras se asemeja a las pantallas de cristal líquido utilizadas en las modernas pantallas, lo que abre nuevas posibilidades de aplicación.
“Ahora, la pregunta es cómo podemos replicar este efecto para crear nuevos materiales que podríamos utilizar como aditivos alimentarios en el pan blanco, pintura blanca y otras aplicaciones”, reflexiona el Dr. Palmer.
