El Consejo Regional de Ramat Hanegev, Néguev ha anunciado que creará un centro de innovación tecnológica, que funcionará en coordinación con el actual centro agrícola del desierto Ramat Hanegev R&D cerca de Ashalim. Ramat Hanegev es el mayor consejo regional de Israel, que cubre más de 1 millón de acres (22% del área del Estado de Israel), con una producción agrícola anual de 750 millones de NIS.
Ramat Hanegev R&D es uno de los seis centros regionales de investigación y desarrollo que desde la década de 1970 se dedican a la investigación para el desarrollo de la agricultura regional. La investigación no es teórica ni académica, sino que los resultados se transmiten inmediatamente a los agricultores. Por ejemplo, como resultado de la falta de agua en el desierto, los agricultores de la región pueden conocer la combinación ideal de agua dulce y salobre para sus cultivos.
Arieli Capital es la principal fuerza que impulsa la creación del nuevo centro y trabaja con el consejo regional y otros inversores. Invertirá 5 millones de dólares en el proyecto. El centro se enfocará en las áreas de especialización de la región, incluyendo la agricultura, la agricultura en el desierto, la agricultura marina y el cannabis medicinal. Según la propia definición de Arieli Capital, “invertimos en plataformas de innovación, centros, aceleradores, compañías de transferencia de tecnología académica, y nuestro brazo inversor está respaldado por las principales family offices americanas”.
Este centro de innovación será planificado y dirigido por el Eilat Tech Center (ETC), fundado y operado por Arieli Capital en Eilat. El ETC es el brazo ejecutivo de Arieli en Israel, operando el Centro de Eilat en asociación con la Municipalidad de Eilat y otros organismos para desarrollar un ecosistema tecnológico en la ciudad. ETC también opera un acelerador en Eilat junto con Maof Tech, un organismo operado por el Ministerio de Economía a través de la Agencia de Pequeñas y Medianas Empresas para el avance de la cultura empresarial tecnológica en las regiones de prioridad nacional.
Inicialmente un acelerador ag-tech se establecerá en Ramat Hanegev con cinco a diez empresas de arranque. Se ofrecerá a los empresarios acceso a activos por valor de decenas de millones de shekels junto con el apoyo y el asesoramiento de expertos en tecnología y negocios de las industrias agrícola y alimentaria, acceso al Centro de I&D de Ramat Hanegev, así como a las principales empresas agrícolas y alimentarias, participación en el desarrollo empresarial y la recaudación de fondos para la inversión, y la oportunidad de realizar ensayos tecnológicos en los ámbitos del consejo regional.
El subdirector de desarrollo económico de Industrias Ramat Hanegev, Itzik Tzur, dijo: “Esta es una necesidad en una realidad en la que la escala de apoyo financiero está disminuyendo continuamente. La idea es tomar el conocimiento que se ha acumulado y la experiencia en la investigación agrícola aplicada y ofrecerla al centro de innovación. La visión es que los proyectos exitosos surgirán del centro y que el centro Arieli Ramat Negev crecerá en el próximo Waze y Mobileye del mundo de la agroindustria”.
El núcleo de la incubadora es un movimiento que se ajusta a las interesantes tendencias del mercado tecnológico nacional y mundial, como la migración de los costosos centros urbanos, y el énfasis en la “Industria 4.0”, término que describe un proceso en el que la tecnología se une a la tecnología tradicional, como en la agricultura y la industria. Estos sectores mejoran y potencian la eficiencia y la productividad de las líneas de producción mediante la vigilancia, los sensores sofisticados y la producción de conocimientos utilizando herramientas de inteligencia artificial.
En los dos últimos años ha aumentado el interés por la tecnología agrícola, y la crisis del coronavirus ha contribuido a esta tendencia al acentuar las limitaciones de las cadenas de suministro existentes y los crecientes desafíos que plantea la necesidad de alimentar a los miles de millones de personas que abarrotan las ciudades del mundo. Está surgiendo un consenso en el sentido de que la alta tecnología desempeñará un papel fundamental en el logro de esos objetivos.
La Autoridad de Innovación de Israel, que funciona en el marco del Ministerio de Economía e Industria, también está promoviendo estas ideas. El anuncio del establecimiento de un centro de innovación en Ramat Hanegev se produce cinco meses después de que la propia autoridad anunciara su intención de invertir alrededor de 80 millones de NIS en las regiones periféricas en los campos de cannabis medicinal, tecnología limpia, tecnología agrícola, Industria 4.0 y plásticos. Estas incubadoras se ubicarán en Yerucham, Karmiel, y el Consejo Regional de Bnei Shimon. ETC no participó en la licitación, pero tiene la intención de hacerlo en la próxima licitación de la Autoridad de Innovación.
Anteriormente, las empresas que surgieron de las incubadoras de tecnología de la Autoridad de Innovación de Israel en las regiones periféricas no permanecieron allí. Por lo tanto, la autoridad está tomando medidas para que las nuevas incubadoras funcionen cerca de la actividad y los activos pertinentes, como fábricas, ecosistemas locales, instituciones académicas y empresarios locales. Así es también como funcionará la incubadora de innovación Ramat Hanegev junto con un organismo industrial activo y en el marco de una institución de investigación y desarrollo que fue establecida por el consejo regional en 1981, y que ha supervisado desarrollos agrícolas innovadores.
O Haviv, socio y jefe de innovación de Arieli Capital, explicó lo que hace que el centro Ramat Hanegev sea tan único. “Es uno de los organismos más experimentados de su tipo en Israel, seguramente en agritech, pero no tiene un ecosistema real conectado a él, y un plan para hacer crecer las empresas de agritech. Esto les permitirá por primera vez emerger de forma organizada y establecer una plataforma significativa a la que puedan aportar todos sus activos.” “>פHaviv señala que no se trata solo de investigación y apunta a la red comercial mundial de Ramat Hanegev que aporta alrededor de 750 millones de NIS en ventas anuales. “Uno tiene que ver el centro no solo como un centro de desarrollo, sino como un cuerpo industrial que trabaja directamente con organizaciones de alimentos y agricultura en Asia, China, los EE.UU. y Europa. El objetivo es que con el uso de las tecnologías que se desarrollan en el centro, serán capaces de aprovechar sus activos existentes. Estos activos se realizan actualmente solo a través del comercio regular y no en el mundo de las nuevas oportunidades comerciales. La incubadora ofrecerá a las empresas de nueva creación acceso a laboratorios, zonas agrícolas y equipo agrícola, junto con la supervisión del proceso de comercialización”.
Haviv mencionó que la plataforma Ramat Hanegev está buscando empresas de nueva creación en la etapa de la serie A, “justo antes de entrar en el mercado, con un equipo, con propiedad intelectual, una inversión inicial, un prototipo de su producto que puedan probar con los clientes para llevar a cabo un piloto”. Para la participación en el centro comercial, solicitará una participación de alrededor del 10% de la empresa”.
El jefe del Consejo Regional Ramat Hanegev, Eran Doron, adelantó el proyecto desde el lado local. Doron se dedicaba anteriormente a la energía renovable y dirigió la licitación de la planta de energía solar Ashalim, en el consejo regional, uno de los mayores proyectos de este tipo en Israel.
Doron le dijo a “Globes” que inicialmente estaba escéptico sobre el centro de innovación Ramat Hanegev. “Me llevó tiempo encontrar la conexión correcta, ya que el potencial económico de las incubadoras no siempre es significativo. Después de que trajimos al desierto cultivos que nunca antes habían estado aquí, y estos cultivos se convirtieron en los más efectivos con los más altos rendimientos del mundo, e incluso tuvimos éxito en ser los primeros en domesticar las trufas en el desierto. Ahora queremos progresar aún más conectando la alta tecnología con todos los conocimientos que hemos adquirido en los últimos 50 años”.