La contaminación del mar Mediterráneo frente a la costa israelí desde fuentes terrestres ha disminuido significativamente en los últimos años, según un informe del Ministerio de Protección Ambiental emitido a fines del mes pasado.
La mayor fuente de contaminación se eliminó el año pasado cuando las plantas de tratamiento de aguas residuales de la Región Dan dejaron de bombear sus lodos (el residuo del proceso de purificación) al mar y comenzaron a tratar con él en tierra. Pero incluso antes de que la planta dejara de descargar sus desechos, un examen de varios años mostró que el volumen de contaminación del mar proveniente de fuentes con permisos había disminuido en más del 90 por ciento en una década.
Un comité interministerial otorga permisos para descargar desechos en el mar a 59 instalaciones, basándose en la convicción de que no existe una alternativa basada en la tierra que sea ambientalmente preferible y factible. El comité también ha emitido permisos para que dos instalaciones sirvan como depósitos para el vertido de aguas residuales con alta concentración de sal, conocida como salmuera, al mar.
El informe del ministerio, que se refiere a fines de 2016, encuestó a todas las fuentes que emitían efluentes al mar con un permiso. El informe examinó varios tipos de contaminantes, incluidas sustancias orgánicas, aceites, metales tóxicos y otros contaminantes químicos.
Encontró que de acuerdo con el índice de carga orgánica, que se mide por el consumo de oxígeno de las bacterias que descomponen la materia orgánica, unas 6.750 toneladas de desechos fluyeron hacia el mar a mediados de la década de 2010, mientras que hace dos años solo se vertieron 540 toneladas al mar. La cantidad de sólidos suspendidos, partículas de contaminación, disminuyó de casi 5.000 toneladas a 1.129 toneladas. Una de las principales razones para esto es la construcción de plantas de tratamiento de aguas residuales.
Estas cifras de contaminación no incluyen los lodos de la planta de purificación de la Región Dan, cuya parte de la contaminación total del mar era abrumadora. Hasta hace dos años, este lodo agregaba una carga orgánica de 27,000 toneladas al mar, 50 veces más que cualquier otra fuente de contaminación. El año pasado, los sedimentos dejaron de fluir hacia el mar. Hoy en día, el lodo se somete a un proceso de extracción y secado en una instalación especial y luego se dispersa como fertilizante agrícola en el sur.
El informe del ministerio señala varias fuentes de contaminación que se han aliviado significativamente, y señaló que la refinería de petróleo de Haifa ha reducido sustancialmente los contaminantes concentrados después de actualizar su planta de tratamiento de residuos.
Todavía hay varias fuentes de contaminación que deben abordarse. Por ejemplo, el ministerio exige que el proveedor de agua Mekorot reduzca la concentración de nitrógeno que fluye hacia el mar. Otro problema es la descarga de contaminantes en las corrientes, algunas de las cuales ocurren sin autorización.
