El distanciamiento social puede ser necesario hasta el 2022 para evitar que se superen las capacidades de los cuidados críticos, dijo un estudio de Harvard publicado en la revista Science el martes a medida que más pacientes con coronavirus son hospitalizados en unidades de cuidados intensivos.
“Incluso en el caso de una aparente eliminación, la vigilancia del SARS-CoV-2 debería mantenerse ya que un resurgimiento del contagio podría ser posible tan tarde como en 2024”, dijeron los científicos en su informe.
El estudio fue realizado por Stephen M. Kissler y Yonatan H. Grad del Departamento de Inmunología y Enfermedades Infecciosas de Harvard, así como Marc Lipsitch, Christine Tedijanto y Edward Goldstein del departamento de Epidemiología de la universidad. Grad y Lipsitch son los autores correspondientes del informe.
Independientemente de la dinámica de transición del virus, dicen los científicos, se deben tomar medidas urgentes para hacer frente a la actual pandemia. “Las vacunas y los tratamientos farmacéuticos pueden requerir meses o años para su desarrollo y prueba”, dicen los científicos, siendo la única forma de frenar la pandemia las intervenciones no farmacéuticas.
Según los científicos, el SARS-CoV-2, el virus causante de la mortal enfermedad COVID-19, es capaz de producir un “brote sustancial” independientemente de la estación en todos los escenarios modelizados.
El estudio determinó que los brotes establecidos en la primavera de invierno, como el que dio lugar a la actual pandemia de COVID-19, tienden a tener picos más bajos. Los que ocurren en el otoño-invierno, por otro lado, son más agudos, dijeron los científicos.
Aún no se ha determinado si la gente que se ha infectado alguna vez será permanentemente inmune al virus. Según el estudio, si la inmunidad al virus no es permanente, es probable que entre en circulación regular, de forma similar a la gripe pandémica.
Es probable que la inmunidad al virus a corto plazo, de 40 semanas, dé lugar a brotes anuales de coronavirus. Si la inmunidad es a largo plazo, es decir, de dos años, es probable que los brotes sean bienales y que se produzca un brote importante de coronavirus cada dos años.
Desde el miércoles por la mañana, la tasa de mortalidad de la enfermedad COVID-19 se sitúa en el 6.4%, con cerca de 127 mil muertes de casi dos millones de casos confirmados. Por el contrario, la tasa de mortalidad de la gripe en los Estados Unidos se situó en el 0-096% en la temporada 2018-2019, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), siendo casi 67 veces menor que la del coronavirus.
Un estudio de 2006 publicado por la revista de enfermedades infecciosas emergentes del CDC estima que la mortalidad de la gripe española es del 10% al 20%. El epidemiólogo Larry Brilliant, que trabajó con la Organización Mundial de la Salud para ayudar a erradicar la viruela, dijo a la CNN a finales de marzo que la mortalidad de la pandemia de 1918-1919 fue del 2-10%.
Según los investigadores de Harvard, aunque la inmunidad del SARS-CoV-2 sólo durará dos años, la leve inmunidad del 30% de otras cadenas de coronavirus existentes que suelen causar el resfriado común puede eliminar eficazmente su transmisión hasta tres años.
Incluso si el virus parece haberse extinguido, dicen los científicos, es probable que resurja en 2024. Según los investigadores, la inmunidad a largo plazo, que podría lograrse mediante la vacunación, podría conducir potencialmente a la eliminación del virus.