“La medicina oncológica personalizada era el futuro y ahora es el presente”, declaró recientemente el Dr. Yoav Manaster, director general de Progenetics, al Jerusalem Post.
Progenetics, fundada por Manaster en 2015, tiende un puente entre la medicina estándar y los servicios de diagnóstico oncológico de vanguardia disponibles en la actualidad, llevando estas tecnologías innovadoras a los médicos y pacientes israelíes.
Manaster se sentó con The Post para hablar de las tendencias en el mundo del diagnóstico oncológico, la medicina personalizada y el impacto de la pandemia de coronavirus en la atención al cáncer.
“Hoy en día la idea es profundizar en la genómica del tumor de cada paciente y no hablar de estadísticas, sino de lo que se puede derivar de la genómica para ver qué tratamientos pueden funcionar mejor para cada paciente y cuáles deben evitarse”, dijo.
Por ello, Progenetics, que representa a más de 10 empresas estadounidenses en Israel, ofrece una amplia gama de pruebas de diagnóstico para pacientes con cáncer.
“En el caso de los pacientes con cáncer metastásico, tratamos de buscar hasta la última piedra para encontrar las mutaciones que impulsan el tumor y que pueden ser objeto de tratamientos biológicos o inmunoterapias”, dijo.
“O cuando se tienen tumores locales que no se han extendido, la cuestión podría ser si se debe tratar o no, por lo que podemos ahorrar muchos tratamientos innecesarios al diagnosticar mejor la agresividad de la enfermedad”, añadió.
Por ello, Progenetics ofrece pruebas como el Índice de Cáncer de Mama destinado a evitar tratamientos hormonales innecesarios, el 4K-Score para descartar el cáncer de próstata agresivo y evitar biopsias innecesarias, y el CARIS, una prueba genómica integral para adaptar el tratamiento de los pacientes metastásicos.
“Imagínese a una paciente que tuvo cáncer de mama hace cinco años, se operó y tiene previsto recibir cinco años más de terapia hormonal postoperatoria, que tiene muchos efectos secundarios”, dijo. “Tenemos una prueba que puede decir si una mujer respondería a esta terapia: esto reduce el 50% de los tratamientos innecesarios”.
Según Manaster, sólo el 25% de las pacientes responden a una determinada terapia contra el cáncer. “La medicina personalizada puede decir qué tratamientos le funcionarán y cuáles no, de modo que se puede adaptar realmente el tratamiento a cada individuo”.
La prueba más vanguardista, dijo, es Signatera, que monitoriza el tumor residual que puede quedar en el cuerpo tras la resección del tumor.
“Un tumor puede no aparecer en un TEP-TC, pero la enfermedad puede reaparecer, así que la idea es encontrar herramientas para detectarlo y tratarlo en una fase mucho más temprana”, dijo.
Aunque todas estas pruebas y otras más siguen estando a disposición de los pacientes israelíes, Manaster dijo que la pandemia de coronavirus tuvo un efecto negativo en la atención al cáncer.
“Desgraciadamente, durante la pandemia los pacientes con cáncer visitaron menos a sus médicos, muchos son personas mayores, y tenían miedo a causa del virus”, dijo. “Así que se estima que muchos pacientes morirán por infradiagnóstico y subtratamiento, ya que se produjo un descenso en las pruebas de detección”.
Calcula que el mundo verá el punto álgido de los daños por el descenso de las pruebas de detección dentro de dos o tres años.
Sin embargo, hoy en día, dijo, todo está “de vuelta a la normalidad” en términos de atención al cáncer. “A fin de cuentas, la gente tiene más miedo al cáncer que al coronavirus”.
Un resultado positivo de la pandemia, añadió, es el “empoderamiento de los pacientes”.
“Este concepto consiste en que los pacientes están más implicados, más educados y son más dueños de su viaje de gestión de la enfermedad”, dijo. “Con la corona, y todo el escepticismo sobre los cierres y las vacunas, los pacientes están ahora mucho más involucrados en el discurso – el discurso médico en general y la gestión de su propia enfermedad en particular”.
Aun así, aunque se han hecho enormes progresos en la medicina personalizada, Manaster dijo que Israel todavía tiene un largo camino que recorrer hasta que se implemente realmente este campo.
“La medicina preventiva es algo que todo el mundo quiere pero nadie está dispuesto a pagar por ella porque no hay héroes”, dijo. “La medicina israelí es una de las mejores del mundo, pero en lo que respecta al oncodiagnóstico, hay un punto ciego en lo que respecta al reembolso y la utilidad”.
En comparación, en Estados Unidos cuando se trata de diagnósticos, dijo que es “el paraíso en la tierra”, ya que la gran mayoría de las pruebas de diagnóstico son reembolsadas por los seguros. “Todo el mundo habla mal del sistema médico estadounidense, pero en este campo concreto es mejor que en cualquier otra parte del mundo”, añadió.
Aun así, al mirar al futuro Manaster sigue siendo muy optimista.
“El campo de la medicina personalizada y las pruebas de diagnóstico es un campo en auge”, dijo.
Las pruebas genómicas de hoy en día pueden aportar mucha más precisión, digitalización y el futuro de este campo, añadió, está en la inteligencia artificial (IA).
“Cuando se tienen todos los datos genómicos completos por un lado y se tienen los resultados por otro, se le da esta información a la máquina para ver qué firmas genómicas dieron lugar a qué resultados”, dijo. “Esto, a su vez, conducirá a herramientas de diagnóstico mucho mejores y completará la revolución de la medicina personalizada”.