La Compañía Elbit Systems de Israel ha vendido a Azerbaiyán su más reciente vehículo aéreo no tripulado (UAV) que es capaz de realizar ataques kamikaze tácticos precisos de largo alcance, según ha sabido The Jerusalén Post.
Llamado SkyStriker, ha sido descrito por Elbit Systems «como un atacante silencioso, invisible y sorpresa», que «ofrece la máxima precisión y confiabilidad, y brinda una ventaja crítica en el campo de batalla moderno».
El sistema de municiones completamente autónomo puede llevar una ojiva de hasta 10 kilogramos y tiene un tiempo máximo de merodear de dos horas. Con una velocidad máxima de 100 nudos, el SkyStriker puede alcanzar una distancia de 20 km en 6.5 minutos.
El dron también es fácil de desplegar en el campo, y con un motor eléctrico silencioso permite a los operadores observar e identificar objetivos enemigos. Los operadores de la plataforma pueden programar el dron para que se desplace sobre un área antes de que se lance hacia un objetivo a una velocidad de Hasta 300 nudos, destruyendo el objetivo en el impacto.
Según el sitio web de AzeriDefense, Azerbaiyán es el primer cliente internacional del SkyStriker. Unos 10 SkyStrikers se ven en imágenes publicadas por el sitio web, así como el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, inspeccionando un avión no tripulado suicida Harop producido por Israel Aerospace Industries.
El país de Asia Central que limita con Irán se ha convertido en el principal proveedor de petróleo crudo para Israel y se ha convertido en un importante receptor de material militar israelí en los últimos años. El Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) coloca a Azerbaiyán como el tercer mayor consumidor de armas de Israel.
Pero el año pasado, otra compañía israelí se encontró en medio de una tormenta cuando el Ministerio de Defensa suspendió su licencia de exportación tras una investigación sobre las reclamaciones de que Azerbaiyán les había pedido que realizaran una demostración en vivo de un vehículo aéreo no tripulado armado contra una posición del ejército armenio con su Drone suicida Orbiter-K.
La firma, Aeronautics Defense Systems, abrió una fábrica en el país para construir los UAV Aerostar y Orbiter de la compañía en 2011.
En 2016, durante un estallido de violencia entre Azerbaiyán y Armenia sobre el enclave de Nagorno-Karabaj, se informó que Baku usó drones suicidas contra objetivos armenios, incluido el objetivo de un autobús de un avión no tripulado Harop que mató a siete soldados.
Ubicada dentro de Azerbaiyán, Nagorono-Karabaj es reconocida internacionalmente como parte del país de Asia Central, pero una gran parte de ella está gobernada por separatistas que tomaron el control de la región montañosa respaldada por Ereván en una guerra en la década de los noventa.
A pesar de un alto el fuego firmado por los dos enemigos en 1994, nunca firmaron un tratado de paz y la larga disputa sobre el enclave en los últimos años ha provocado la muerte de decenas de soldados.
El embajador de Armenia, Armen Melkonyan, entregó una protesta formal a Israel por las armas, e hizo hincapié en que es obligación de Jerusalén garantizar que los sistemas de armas israelíes no participen en los ataques de ninguna de las partes.
«Armenia y Azerbaiyán son amigos de Israel y es inconcebible que se utilicen armas israelíes en una guerra entre los dos países en la región de Nagorno-Karabaj», escribió poco después del incidente con el Harop.
Un año después del violento estallido en Nagorno-Karabaj, un informe de junio de Crisis Group advirtió que los dos países estaban «más cerca de la guerra que en cualquier momento desde el alto el fuego de 1994».
El informe indicó que, desde el final de la escalada de abril de 2016, Azerbaiyán ha aumentado su gasto en armas, adquiriendo armas pesadas y otros equipos militares de países como Israel, Rusia, Pakistán y Turquía.