Un lanzador SpaceX Falcon 9 con destino a la Estación Espacial Internacional fue lanzado la semana pasada con un laboratorio inteligente desarrollado por la empresa israelí SpacePharma, que transporta, entre otros experimentos, un tratamiento nanotecnológico contra el cáncer desarrollado por Ayana Pharma de Jerusalén. Doxil es el primer fármaco nanotecnológico que recibe la aprobación de la FDA. El objetivo del experimento es probar por primera vez si hay un cambio en el propio fármaco o en su acción contra las células cancerosas en condiciones de gravedad cero.
Doxil es un fármaco liposomal de estructura compleja que se ha desarrollado para tratar el cáncer de ovario, el mieloma múltiple (cáncer de médula ósea) y otras contraindicaciones. La estructura compleja y única del fármaco permite comprobar si las condiciones de no gravedad, como las que existen en el espacio, afectan a las propiedades físicas del fármaco y a su actividad contra las células cancerosas. Dado que las propiedades físicas y químicas del fármaco y de la célula cancerosa pueden variar en condiciones gravitacionales, los investigadores tratarán de examinar si la captación de las nanopartículas por las células cancerosas cambiará, si la sustancia activa contra las células cancerosas y su tasa de liberación cambiarán, si las propiedades únicas de la envoltura del fármaco cambiarán, etc.
Estos aspectos pueden indicar una posibilidad futura de mejorar la eficacia del tratamiento del cáncer en condiciones de no gravedad.
El desarrollo del fármaco Doxil fue dirigido por el profesor Yehezkel Bernholtz, de la Universidad Hebrea, que fundó Ayana Pharma en 2012 en Jerusalén y es reconocido como un experto mundial en el desarrollo de fármacos nanotecnológicos. Entre los principales inversores de la empresa se encuentran el fondo de educación para profesores y maestros de jardín de infancia de Israel, el fondo Integra Holdings, el fondo Ilan Holdings y el Dr. Shmuel Kabili.
El laboratorio desarrollado por SpacePharma sólo pesa unos cuatro kilogramos, lo que permite realizar pruebas espaciales por control remoto y en tiempo real.