El Telescopio Espacial Webb ha logrado capturar una fase poco común y efímera de una estrella en las últimas etapas de su vida, según anunció la NASA en la conferencia South by Southwest.
La observación fue realizada después del lanzamiento del telescopio en 2021, y muestra una estrella a 15,000 años luz de distancia expulsando gas y polvo al espacio.
El material expulsado, que brilla en un tono púrpura, conformaba la capa externa de la estrella. Aunque el Telescopio Espacial Hubble ya había fotografiado esta misma estrella hace algunas décadas, las imágenes no mostraban los delicados detalles que ahora revela el Webb.
La transformación capturada es una etapa previa a la explosión en supernova que experimentan algunas estrellas.
Macarena Garcia Marin, científica de la Agencia Espacial Europea (ESA) que forma parte del proyecto, expresó que esta observación es inédita y emocionante.
La estrella en cuestión, conocida como WR 124 y ubicada en la constelación de Sagitta, es 30 veces más masiva que nuestro sol y ya ha expulsado suficiente material como para formar 10 soles, de acuerdo con la NASA.