Ante la posibilidad de que la crisis climática supere el umbral de calentamiento de 1,5℃ en 2026, la transición hacia la producción de energía limpia y una economía globalmente verde y sostenible nunca ha sido más urgente. Si la temperatura media mundial supera el 1,5℃, los expertos han advertido que los efectos podrían ser irreversibles.
Actualmente, la tecnología solar fotovoltaica es una de las pocas alternativas energéticas que lideran la transición hacia un futuro más limpio. Pero, como la mayoría de los desarrollos, vemos que la infraestructura de paneles solares se construye en terrenos como los tejados de las ciudades o en zonas rurales, algo de lo que muchos países tienen dificultades para prescindir.
Israel, por ejemplo, carece de unas 12.000 hectáreas para cumplir su objetivo del 30% de energía renovable para 2030.
Pero, ¿y si el terreno no fuera un factor limitante para la energía solar? ¿Y si pudiéramos aprovechar las superficies no utilizadas de nuestros lagos y diversos tipos de depósitos de agua? Este es el concepto en el que se basa la energía fotovoltaica flotante (FPV), también conocida como energía solar flotante: módulos fotovoltaicos montados en plataformas flotantes que flotan en masas de agua iluminadas por el sol donde las condiciones de la superficie son tranquilas.
A principios de la semana pasada, Israel anunció un proyecto para probar una inteligencia artificial (IA) flotante que genera electricidad siguiendo el sol. El sistema solar fotovoltaico, desarrollado por la empresa israelí Xfloat, está diseñado para moverse y seguir el sol mientras flota en el agua de un embalse. El proyecto se lleva a cabo en colaboración con Mekorot, la empresa nacional de aguas de Israel, según informa la Autoridad de Innovación de Israel a NoCamels.
“Como parte de la cooperación, los paneles flotantes de Xfloat se instalarán en los depósitos de agua de Mekorot”, dijo Shir Azaraf, portavoz del Ministerio de Finanzas, a la agencia de noticias china Xinhua.
Aunque su instalación es actualmente más cara que la de los paneles solares montados en tierra, los FPV liberan terreno que puede utilizarse para otros fines medioambientales, residenciales o comerciales. Además, pueden ayudar a reducir la evaporación de las fuentes de agua que, de otro modo, serían vulnerables a la sequía mientras generan energía, y mantienen una mayor eficiencia a lo largo del tiempo bajo altas temperaturas debido al efecto de refrigeración que desprende el agua.
El producto de Xfloat se basa en las capacidades de aprendizaje automático. La empresa ha creado un sistema inteligente de gestión del agua que controla las cargas de agua y las bombas para lograr una inclinación y un seguimiento precisos. A continuación, la empresa perfecciona los datos recogidos por los sensores, que se dirigen a un proceso de aprendizaje automático basado en el conocimiento para predecir el rendimiento de las instalaciones fotovoltaicas y las operaciones y el mantenimiento. SCADA es un sistema de control compuesto por ordenadores, comunicaciones de datos en red e interfaces gráficas de usuario para supervisar un proceso.
El sistema de Xfloat cuenta con tanques de flotación dispuestos en una red de buques conectados que controlan la rotación de las mesas de seguimiento fotovoltaico al unísono. El sistema no utiliza motores ni sistemas hidráulicos. En lugar de utilizar engranajes para inclinar los paneles, emplea un mecanismo de posicionamiento flexible e hidrostático.
“La electricidad generada de esta manera podría ser utilizada por todo el mundo, incluidas las plantas industriales y los consumidores domésticos, porque el proceso es barato y limpio”, añadió Azaraf.
Según su página web, Mekorot “pretende ser líder en eficiencia energética y en minimizar el uso de fuentes de energía convencionales que dañan el medio ambiente”.
“Mekorot tiene muchos usos para la electricidad cada día y este hecho puede ayudar a la empresa y puede reducir drásticamente los costes eléctricos”, dice a NoCamels Zvica Goltzman, vicepresidente de la División de Crecimiento de la Autoridad de Innovación de Israel. “Por supuesto, también se supone que dará mejores tarifas de agua a los clientes”.
La colaboración entre Xfloat y Mekorot es uno de los proyectos incluidos en un programa nacional en el que cuatro startups israelíes fueron seleccionadas por la Autoridad de Innovación de Israel para probar tecnologías innovadoras en instalaciones gubernamentales con un apoyo del Estado israelí de hasta el 50%.
“La conclusión es que si Mekorot dice: ‘Esto es algo que me parece muy importante. Esto es algo que puede ayudarme. Esto es algo que reducirá nuestros costes. Entonces lo apoyaremos”. añade Goltzman.
Colaboración para la innovación
La colaboración entre el IIA y varios departamentos gubernamentales permite centrar los esfuerzos del Estado en 12 temas, como la salud digital, el transporte, la protección del medio ambiente, la ciberdefensa y el espacio, entre otros, explica el IIA a NoCamels.
Otras tecnologías elegidas son una plataforma de gestión automatizada de terminales de autobuses, la traducción en línea de la lengua de signos en los trenes y la navegación con drones con IA sin GPS.
“La idea es dar a las tecnologías israelíes de vanguardia la posibilidad de probar su tecnología por primera, segunda, quizá tercera vez, en un sitio piloto muy bueno y de alta calidad”, dice Goltzman, antes de referirse a la curva del valle de la muerte, el periodo de la vida de una startup en el que ha comenzado a operar pero aún no genera ingresos. El término, de uso común entre los inversores de capital riesgo, también se refiere al agotamiento del capital inicial aportado por los accionistas, antes de que la empresa genere un retorno de la inversión.
“Cuando tratamos con tecnologías nuevas y punteras, existe este valle de la muerte [curva] cuando no tienes una prueba de concepto. Nadie quiere invertir en ti, porque todavía no tienes una prueba de concepto. Y luego hay una segunda curva del valle de la muerte. Esta segunda curva del valle de la muerte es encontrar tu primer cliente que pague. El hecho de que tengas una prueba de concepto no significa que te resulte fácil encontrar ese primer cliente, especialmente cuando hablamos de grandes empresas tradicionales como las gubernamentales”, dice Goltzman.
Al poner en contacto a las empresas que crean las tecnologías innovadoras con los clientes potenciales, la Autoridad de Innovación de Israel permite probar o pilotar en una instalación o infraestructura gubernamental y permitirles experimentar la tecnología.
“En situaciones reales, permitimos al gobierno probar nuevas tecnologías y aplicarlas para mejorar su funcionamiento. Y luego la propia empresa, un cliente de primera mano, crea testimonios para ayudar a esa empresa tecnológica a ir al mercado internacional y vender a un tercero. Así que es una situación en la que todos ganan”, añade.
