Como los datos sobre esta renovada ola de coronavirus están empezando a ser analizados, parece que la edad media de las personas que se infectan en Israel y en todo el mundo son ligeramente más jóvenes que en primavera. Los expertos explican que esto se debe probablemente a que los jóvenes son más sociables y menos propensos a seguir las recomendaciones y también porque se están realizando más pruebas.
En Israel, según el Dr. Eyal Zimlichman del Centro Médico Sheba, la edad media de las personas que se infectan es ahora de unos 40 años.
Esta tendencia también puede observarse en los Estados Unidos, como señalan los científicos de la Organización Mundial de la Salud. Los datos recientes de Florida, Texas y Arizona, estados que siguen teniendo altas tasas de infección, indican un fuerte aumento de los pacientes de 40 años o menos.
En Florida, concretamente, la edad media de los pacientes de coronavirus se redujo de 65 años a principios de marzo a 36 años la semana pasada, según el Departamento de Salud de Florida. En el condado de Broward, en el sur de Florida, la edad media de infección era aún más joven, a los 33 años, informó el Sun Sentinel. Pero fue más alta en Miami-Dade (41) y Palm Beach (40).
Sin embargo, el virus no ha cambiado, informaron los científicos al Jerusalem Post. Más bien, el comportamiento de los jóvenes ha cambiado al levantarse las restricciones, y se están poniendo a sí mismos y al resto del público en riesgo.
“Los jóvenes no están tomando precauciones”, mencionó el Dr. Rivka Abulafia-Lapid, un experto en microbiología, inmunología y virus de la Universidad Hebrea de Jerusalem. “No están usando mascarillas o siendo cuidadosos con la higiene y el distanciamiento social, y este virus es muy contagioso”.
Indicó que ve a los jóvenes en restaurantes, cafés y clubes fingiendo que el virus ha desaparecido.
“Estos jóvenes piensan que no se van a infectar o que no estarán muy enfermos”, continuó Abulafia-Lapid. Por el contrario, “las personas mayores se ponen sus mascarillas, guardan distancia y se lavan las manos” porque entienden que corren un mayor riesgo.
Otra razón del aumento de pacientes jóvenes, al menos en Israel, es que el país está haciendo más pruebas, añadió.
Cuando el Ministro de Salud, Yuli Edelstein, asumió el cargo, cambió la política de pruebas de Israel, abriendo la posibilidad de hacerse las pruebas a todos los que crean que pueden haber estado en contacto con un enfermo. Así, las pruebas han pasado de menos de 10 mil personas por día a un promedio de 17 mil por día.
Pero Cyrille Cohen, jefe del laboratorio de inmunoterapia de la Universidad de Bar-Ilan, afirmó que el desafío de que los jóvenes se enfermen es que pueden contagiar el virus a los adultos mayores.
Por ejemplo, Galia Barkai, directora del programa de telemedicina del Centro Médico Sheba, contó al Post que la sala de coronavirus del hospital está empezando a ver más pacientes en las últimas semanas, y sus edades están empezando a aumentar.
Cohen mencionó que es probable que, dentro de poco tiempo, “a menos que las personas mayores permanezcan aisladas, no veo cómo, no se verán afectadas”. Lo único que se puede evitar es que la gente mayor y la joven se mantengan separadas, pero los abuelos quieren ver a sus nietos.
“Poco a poco, la infección será en las personas mayores si no se hace nada para evitarlo”, concluyó.
Por otra parte, Abulafia-Lapid indicó que, aunque en la mayoría de los casos los jóvenes tienen razón en que no se enfermarán por el coronavirus, en general, hasta el 80% de las personas infectadas son asintomáticas o desarrollan solo síntomas leves, esto no siempre es así.
“Los jóvenes también pueden desarrollar la enfermedad, la COVID-19, y tener síntomas severos”, señaló. “No siempre sabemos qué condiciones médicas subyacentes tenemos en nuestros cuerpos, y no siempre sabemos qué pasará cuando el virus entre en nuestros cuerpos”.
Según Abulafia-Lapid, alrededor del 5% al 10% de las personas menores de 55 años que contraen el coronavirus desarrollan un caso grave.
Además, estudios recientes muestran que puede haber secuelas de incluso casos leves de coronavirus durante meses. Un estudio publicado esta semana por el Centro Médico Shaare Zedek de Jerusalem mostró que más de la mitad de los pacientes diagnosticados con coronavirus exhiben debilidad general y dificultad respiratoria varias semanas después de la recuperación, ya sea que hayan tenido un caso leve, moderado o grave de la enfermedad.
Además, ha habido múltiples casos de niños y adolescentes en Israel y en todo el mundo que requieren ser admitidos en unidades de cuidados intensivos con una condición inflamatoria multisistémica después de recuperarse del virus. Este fenómeno se denomina ahora síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico asociado temporalmente con el SARS-CoV-2, o PIMS-TS en pocas palabras.
“Tenemos que aprender que somos responsables de nosotros mismos y de todos los que nos rodean”, reafirmó Abulafia-Lapid. “Esto es algo en lo que todos deberían pensar”.