Aunque mucha gente teme que los robots se apoderen de sus profesiones, en realidad aumentarán el empleo y mejorarán notablemente la vida en Israel y en todo el mundo.
El profesor Zvi Shiller, presidente de la Asociación Israelí de Robótica (IROB), fundador y director del departamento de ingeniería mecánica y mecatrónica de la Facultad de Ingeniería, y director del laboratorio de robótica y vehículos autónomos de la Universidad Ariel, afirma que la robótica es una necesidad y no un lujo.
Shiller declaró que la séptima conferencia del IROB se celebrará el 28 de marzo en el Centro de las Fuerzas Aéreas de Herzliya, construido por veteranos de las Fuerzas Aéreas de Israel.
Este negocio soportará cualquier recesión debido a la rápida expansión de la demanda, proclamó.
¿Qué es la Asociación Israelí de Robótica?
La IROB, creada hace diez años, sirve a profesionales de la robótica académica e industrial y tiene una lista de correo de más de mil miembros. Aunque Shiller prevé que asistan entre 300 y 400 profesionales, el acto no está abierto al público en general. El IROB sólo participa en robótica civil, porque el ejército desarrolla la robótica de forma independiente.
La creación de un Instituto Nacional de Robótica será la principal sugerencia que se hará durante los discursos de apertura y las mesas redondas para acelerar la entrada de la industria israelí en el sector de la robótica.
En los últimos diez años me he estado preparando para esto, declaró Shiller. “Un instituto así actuaría como centro de intercambio de información interdisciplinar, investigación e incubación de empresas”. El IROB opina que Israel puede convertirse en líder de la revolución robótica 3.0, centrada en robots inteligentes que mezclan hardware e inteligencia artificial, actuando con rapidez y aprovechando las notables ventajas de su industria para introducirse en nuevos sectores.
Shiller es una autoridad en robótica
La investigación de Shiller se centra en la dinámica y el control de robots, así como en la planificación de movimientos robóticos, con contribuciones particulares a los obstáculos de velocidad, la planificación de movimientos en el tiempo óptimo y la planificación de trayectorias para vehículos tanto todoterreno como de carretera. Su investigación sobre la planificación del movimiento en situaciones dinámicas es ampliamente reconocida como un método pionero para evitar colisiones de forma eficaz en circunstancias de tráfico denso.
Desde la creación del Proyecto de Diseño Capstone en 2006, ha fomentado el diseño inventivo de productos en la Universidad Ariel mediante la creación de más de 150 prototipos funcionales.
Shiller es ingeniero mecánico por el MIT y la Universidad de Tel Aviv. Nació en Polonia y sus padres se trasladaron a Israel cuando tenía siete años. Regresó a Israel en 2001 para fundar el departamento de Ingeniería Mecánica y Mecatrónica de la Universidad Ariel, que entonces se llamaba College of Judea and Samaria. Antes había realizado estudios de posgrado en el MIT y trabajado como profesor en el departamento de ingeniería mecánica y aeroespacial de la Universidad de California en Los Ángeles.
Desde su creación en 2006, el Proyecto de Diseño Capstone de la Universidad Ariel, que reta a los estudiantes a idear su propio invento o a encontrar soluciones a problemas de la industria, ha producido más de 150 prototipos funcionales. En este marco ha promovido el diseño de productos innovadores.
La robótica tiene mucho potencial
La robótica, que implica la creación de sistemas mecánicos informatizados y tiene aplicaciones en diversos ámbitos de la vida, como el hogar, la medicina, la agricultura, la logística, el transporte y la educación, tiene potencial para ser un importante motor de crecimiento económico, según Shiller.
“Sin embargo, a lo largo de los últimos cuarenta años, su expansión se ha visto frenada por la elevada barrera de entrada para la construcción de sistemas robóticos. La industria se enfrenta a fallos comunes del mercado, como la necesidad de conocimientos multidisciplinares, procedimientos de desarrollo largos y costosos, dificultades para sacar productos al mercado y la disponibilidad de una alternativa más asequible en forma de mano de obra humana”.
A pesar de la falta de ayuda estatal, la industria robótica israelí se ha expandido lentamente y se ha ganado un nombre sólido a escala mundial. Aunque no hay muchas empresas que fabriquen robots como producto acabado, la investigación académica se ha concentrado en una serie de áreas como la robótica médica, los coches autónomos, la interfaz hombre-máquina, los equipos de robots, la agricultura y la enfermería.
Según previsiones optimistas, el sector de la robótica superará los 200.000 millones de dólares en 2030, con un crecimiento anual del 12% al 14%. Como estas proyecciones se basan en las tasas de crecimiento actuales y no tienen en cuenta las nuevas áreas de aplicación que potenciarán el uso de sistemas robóticos, Shiller predice que el mercado será el doble de grande.
La inversión en robótica “ofrecerá nuevas vías de crecimiento a la industria israelí de alta tecnología, que hasta ahora ha dependido de la investigación en software y electrónica”, según Shiller. “La robótica y el sector israelí de alta tecnología trabajarán juntos para aprovechar la infraestructura y los recursos humanos acumulados en los últimos 30 años”.
La epidemia de COVID-19 y el conflicto entre Rusia y Ucrania, prosiguió, han aumentado la importancia del campo de los robots hasta niveles nunca vistos en los 40 años anteriores.
Las soluciones robóticas se están convirtiendo en esenciales debido a la creciente demanda de independencia y seguridad. La sanidad, la enfermería, la agricultura, la fabricación, la logística y el transporte requieren soluciones robóticas basadas en sistemas físicos inteligentes. El campo de la robótica ha alcanzado un punto en el que puede escalar nuevas cotas como resultado de la explosión de la demanda, el asombroso avance tecnológico del sector y el uso cada vez mayor de la inteligencia artificial.
El nombre “robot” existe desde hace un siglo y deriva de la palabra eslava robota, que significa esclavitud, trabajo forzado o trabajo penoso. El término es un subproducto del sistema de servidumbre que imperaba en Europa central y obligaba a los inquilinos a realizar trabajos forzados para poder pagar el alquiler. El escritor de ciencia ficción Isaac Asimov acuñó el término “robótica” en 1941 para caracterizar la tecnología robótica y previó el desarrollo de una importante industria robótica.
Sin embargo, los robots no conducirán a la servidumbre, sino a la libertad de quienes no deberían levantar objetos de 50 kilos o realizar trabajos monótonos, según Shiller. “Existe una aversión básica a las máquinas. Puede resultar inquietante observar una máquina moviéndose por la casa. Es falso afirmar que un gran número de personas serían sustituidas por robots y perderían su empleo. No es necesario que los robots realicen trabajos peligrosos y sin sentido; pueden sustituir a algunos humanos en esas funciones”.
“Los robots pueden colocar baldosas en la construcción. Ya hay un robot israelí que enyesa y pinta eficazmente las paredes. Habrá supervisión. El público en general tendrá más ocio y tiempo libre, y habrá más gente trabajando en servicios humanos como animar a viajar y enseñar yoga”.
Se han producido varias muertes con vehículos autónomos “Sin embargo, muchos accidentes y muertes son provocados por conductores humanos. Llevo treinta años investigando sobre vehículos autónomos”, según Shiller. “Creé algoritmos y consideré vehículos todoterreno que serían autónomos. Los drones y aviones autónomos avanzarán inevitablemente, y aunque podrían chocar en el aire, el desarrollo de la tecnología no debería detenerse. Antes de que la tecnología esté disponible, deben establecerse directrices”.
Los ciberataques son sin duda una nueva puerta que hay que cerrar.
“Existe absolutamente un riesgo; si los robots pueden hacerse con el control, pueden matar a gente”, En términos médicos, “es ‘irresponsable’ utilizar robots en lugar de cirujanos. Pueden entrar en zonas peligrosas, pero siempre bajo la supervisión de profesionales médicos”, añadió.
Sus alumnos crearon una silla robótica con una señal electrónica que dice: “Sr./Sra. X, sígame por favor”, que puede transportarle desde la entrada de un lugar de bodas hasta su asiento. Se puede plegar junto a la pared cuando no se utiliza.
Actualmente existen muchas herramientas para acompañar a las personas mayores y solitarias. Se comunica con ellos y los enlaza con su familia. Incluso los pasos iniciales para crear un robot capaz de cambiar pañales a adultos los han dado sus alumnos. Los robots recogerán los platos y los cargarán en el lavavajillas. Por último, pero no por ello menos importante, los estudiantes crearon un juguete robot casi irrompible que divertirá a su perro mientras el dueño no esté.