La batalla legal entre los competidores farmacéuticos para producir algunas de las vacunas más vendidas necesarias para combatir la pandemia se puso en marcha el viernes cuando Moderna anunció que demandará a Pfizer y BioNTech por duplicar la “tecnología innovadora” en la que se basa su vacuna Covid-19.
La biotecnología estadounidense anunció que demandaría a sus competidores por violar varias patentes que protegen la plataforma tecnológica de ARN mensajero de Moderna, incluida una relacionada con las modificaciones químicas que permiten que el ARNm entre en el cuerpo humano sin provocar respuestas inmunitarias indeseables, que fueron esenciales para el desarrollo de su vacuna contra el COVID.
Debido a la naturaleza vital de la vacuna de BioNTech/Pfizer en la pandemia, Moderna declaró que no tratará de mantener la vacuna fuera del mercado ni buscará una orden judicial contra futuras ventas. Comirnaty es la marca de la vacuna de BioNTech/Pfizer.
Sin embargo, la empresa declaró que tratará de proteger sus derechos legales mediante demandas en los tribunales estadounidenses y alemanes, y que esperaba que competidores como Pfizer y BioNTech respetaran su propiedad intelectual.
El director general de Moderna, Stéphane Bancel, declaró: “Presentamos estas acciones para defender la innovadora plataforma tecnológica de ARNm de la que fuimos pioneros, en la que gastamos miles de millones de dólares y que patentamos durante la década anterior a la pandemia de COVID-19”.
Afirmó que Moderna podría considerar la concesión de licencias de su tecnología a competidores en condiciones comercialmente aceptables, a pesar de que la empresa sigue empleando su plataforma de ARNm para crear medicamentos para tratar el VIH, la gripe y otras enfermedades.
Los derechos de propiedad del ARNm, una técnica que entrena al sistema inmunitario para reconocer un virus basándose en parte de su código genético, están en el centro de la demanda de Moderna contra sus principales competidores.
Empresas más pequeñas ya han presentado múltiples demandas por infracción de patentes contra Pfizer, BioNTech y Moderna en relación con su uso del ARNm.
Airfinity, una empresa de análisis de datos sanitarios, predice que Pfizer, BioNTech y Moderna producirán 52.000 millones de dólares en ventas de vacunas en 2022, por lo que lo que está en juego es claramente enorme. Muchas empresas farmacéuticas diferentes están trabajando en el descubrimiento de nuevos fármacos utilizando la misma tecnología de ARNm.
El abogado especializado en litigios de patentes Kevin Noonan, de MBHB, señaló que no es de extrañar que las disputas relacionadas con la propiedad de la tecnología del ARNm estén “surgiendo de la nada” en este momento de la pandemia.
Es comprensible que muchas personas dudaran en presentar demandas durante la epidemia por miedo a dar la impresión de que estaban intentando obstruir, ralentizar o detener la producción de vacunas en las empresas farmacéuticas. Esto dio lugar a una pausa de casi dos años y medio.
A medida que la crisis inmediata disminuya, Noonan predice que las empresas presentarán rápidamente casos de patentes para salvaguardar las inversiones tecnológicas en ARNm que hicieron antes del brote.
De acuerdo con su promesa anterior de no hacer valer sus patentes mientras la epidemia continúe, Moderna dijo que sólo pediría daños a Pfizer y BioNTech por las ventas registradas después del 8 de marzo. También decidió no demandar por las ventas de vacunas a 92 países en vías de desarrollo o por cualquier otra transacción de la que se pudiera responsabilizar al gobierno de Estados Unidos.
Aunque nos pusimos en contacto con Pfizer y BioNTech para pedirles comentarios, no recibimos respuesta de ninguna de las dos empresas de inmediato.