Los pacientes con COVID-19 pueden sufrir síntomas meses después de que se enferman por primera vez, según un estudio que involucró a 143 pacientes que habían sido hospitalizados y se recuperaron de COVID-19 en Italia.
Los participantes asistieron a un servicio en Roma para pacientes recuperados de COVID-19 entre el 21 de abril y el 29 de mayo, después de que el brote en la zona alcanzara su punto máximo. Para poder participar en la investigación, debían haber dado negativo en la prueba de coronavirus.
Los pacientes se sometieron a un examen médico, mientras que los científicos también examinaron los datos sobre su salud y estilo de vida. Además, los pacientes recordaron sus síntomas de COVID-19 y dijeron si todavía experimentaban alguno.
Los pacientes tenían una edad promedio de 56 años, el 37 por ciento eran mujeres y el 72.7 por ciento había tenido neumonía, según la carta de investigación publicada en la revista JAMA. Permanecieron en el hospital durante 13.5 días, en promedio.
Fueron evaluados 60 días después de tener su primer síntoma de COVID-19, en promedio. Pero sólo 18 (12.6 por ciento) estaban libres de todos ellos. El 32 por ciento tenía uno o dos síntomas, y el 55 por ciento tenía tres o más. Eso equivale al 87,4% de los pacientes que tienen al menos un síntoma persistente de COVID-19.
Más de la mitad de los que seguían teniendo síntomas dijeron que tenían fatiga (53.1 por ciento), el 43.3% luchaba por respirar, el 27.3% tenía dolor en las articulaciones y el 21.7% en el pecho. Alrededor del 44,1% dijo que su calidad de vida había empeorado desde que tuvo COVID-19.
Los autores del artículo reconocieron que su estudio era limitado porque carecían de información sobre los síntomas que los pacientes tenían antes de tener COVID-19, así como de detalles sobre la gravedad de sus síntomas. Además, el estudio incluyó un número relativamente pequeño de pacientes de una clínica, sin un grupo de control.
Este es el último en investigar cuánto tiempo pueden durar los síntomas en los pacientes con la enfermedad poco comprendida.
Comentando sobre el fenómeno de los llamados de larga distancia, que sufren de síntomas por períodos relativamente largos, el Dr. Christopher Babiuch, un proveedor de medicina familiar, dijo al sitio web de la Clínica Cleveland: “Ahora estamos viendo un porcentaje de pacientes cuyos síntomas parecen durar un tiempo. Esto es un desafío porque las necesidades de cada uno son muy singulares. Estamos descubriendo que la colaboración en equipo entre diferentes especialistas ayuda a manejar y apoyar a estos pacientes, pero hay muchas cosas que todavía no sabemos”.
Babiuch dijo que la evidencia sugiere que los transportistas de larga distancia parecen ser una mezcla de personas jóvenes y saludables, así como de personas mayores.
Cuando se le preguntó si la mayoría de los transportistas de larga distancia tienen afecciones subyacentes o crónicas, dijo que parece ser así, pero que es demasiado pronto para saberlo con certeza. “Nuestra experiencia muestra que la mayoría de los transportistas de larga distancia tienden a caer en la categoría de alto riesgo, pero también hay un porcentaje creciente de personas que estaban sanas antes de ser infectadas. Por lo que sabemos hasta ahora, todavía parece aleatorio quién experimenta estos síntomas de larga duración y quién no”.
