La startup israelí NanoVation ha recibido una subvención de 2.5 millones de euros del programa acelerador EIC Horizonte 2020 de la Unión Europea para ayudar a desarrollar un nuevo sensor basado en nanomateriales que puede advertir del empeoramiento de las condiciones respiratorias.
La empresa con sede en Haifa está desarrollando el nuevo dispositivo de monitoreo respiratorio, basado en la tecnología de nano-sensores desarrollada por el Prof. Hossam Haick del Technion – Instituto de Tecnología de Israel.
El dispositivo busca monitorear y manejar a los pacientes con diversas condiciones respiratorias como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una enfermedad pulmonar caracterizada por problemas respiratorios a largo plazo y un flujo de aire deficiente. La enfermedad es la tercera causa de muerte en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud.
La subvención permitirá a NanoVation seguir desarrollando y comercializando su producto “SenseGuard”, para controlar a los pacientes en los hospitales y en casa, en tiempo real y de forma no invasiva, dijo la empresa.
SenseGuard es un dispositivo médico portátil inalámbrico para el monitoreo continuo de la respiración de los pacientes, basado en la información recogida por el sensor, que detecta varios parámetros respiratorios como la frecuencia respiratoria, la apnea y el volumen de la respiración, y los traduce en información clínica y da la alarma antes de que el paciente llegue a un punto crítico.
El dispositivo ya ha sido sometido a ensayos clínicos y ha recibido el visto bueno de las autoridades reguladoras de la CE, “lo que demuestra que la tecnología es segura y altamente precisa para la monitorización de la respiración de los pacientes”, dice la declaración.
La tecnología se está desplegando actualmente en hospitales de Israel y la Unión Europea para una mayor investigación clínica que demuestre sus capacidades, dijo la firma en una declaración.
Unos 328 millones de personas en todo el mundo están clasificadas como enfermos de EPOC, según datos de la Organización Mundial de la Salud de 2010. El coste económico se estima en 49.000 millones de dólares anuales en Estados Unidos y una cantidad similar en la Unión Europea.
Aproximadamente la mitad de todos los costos directos de la EPOC están asociados con la hospitalización debido al deterioro de la función respiratoria. Estos costos podrían reducirse significativamente a través de un dispositivo de monitoreo que identifique cualquier deterioro de manera temprana y que lleve a una reducción dramática de la necesidad de hospitalización a través de la intervención de tratamiento en el hogar del paciente, dijo NanoVation en una declaración.
“Los cambios en la función pulmonar que indican un empeoramiento pueden aparecer hasta tres semanas antes de alcanzar un estado agudo que a menudo lleva a la hospitalización y a una larga rehabilitación”, dijo el Dr. Gregory Shuster, el CEO y co-fundador de NanoVation. “El daño pulmonar residual perjudicará la calidad de vida, o en el peor de los casos llevará a la muerte”.
“Nuestro dispositivo pionero tiene como objetivo permitir la identificación de los primeros signos de deterioro de la función pulmonar, y permite un tratamiento temprano”, añadió Shuster. “El costo de la intervención y el tratamiento preventivo oscila entre decenas y centenares de dólares, al tiempo que minimizan las hospitalizaciones innecesarias, que costarían entre 10.000 y 40.000 dólares para un individuo en los Estados Unidos y entre 3.000 y 10.000 euros en Europa, y se traducen en miles de millones de dólares anuales para todo el sistema de salud”.
Horizonte 2020 es uno de los mayores programas de investigación e innovación de la Unión Europea. Apoya a las pequeñas y medianas empresas que tienen proyectos de innovación innovadores y tiene como objetivo promover y financiar descubrimientos y primicias mundiales llevando las ideas del laboratorio al mercado.
NanoVation fue fundada en 2014 como una derivación del Technion – Instituto de Tecnología de Israel, y está dirigida por Shuster, el CTO Nadav Bachar, y Haick, el desarrollador de la tecnología y el CSO de la compañía. La empresa ha recaudado 6 millones de dólares en dos rondas de financiación y subvenciones del programa Horizonte 2020 de la UE, así como de la Autoridad de Innovación de Israel.
En 2014, NanoVation contribuyó con su tecnología de nano-sensores al proyecto NaNose, que trató de detectar el cáncer a través de lo que parecía un dispositivo de alcoholímetro. La empresa no es actualmente parte de ese proyecto.
