Los observadores del cielo de todo el mundo tendrán la oportunidad de presenciar un “raro evento celestial” hoy, cuando el planeta Mercurio pase frente al Sol por primera vez en 13 años.
Este evento, conocido como “tránsito”, será visible desde casi todas partes de la Tierra con el equipo adecuado, dependiendo de la cobertura de nubes.
El tránsito de Mercurio frente al Sol comienza a las 11:35 GMT (04:35 PST) y durará unas cinco horas y media, por lo que habrá tiempo de sobra para ver el espectáculo.
En todo el mundo, las sociedades astronómicas aficionadas y los observatorios públicos organizarán eventos en los que el público podrá disfrutar con seguridad del tránsito al verlo a través de equipos especializados.
El Profesor Mike Cruise, presidente de la Real Sociedad Astronómica, dijo: “Los tránsitos son una demostración visible de cómo se mueven los planetas alrededor del Sol, y todo aquel que tenga acceso a los equipos adecuados debería echarle un vistazo”.
Esto sucede porque es uno de los dos únicos planetas en nuestro sistema solar que orbitan el sol más cerca de la Tierra, el otro es Venus.
En la mayoría de sus órbitas, Mercurio pasa por encima o por debajo del Sol visto desde la Tierra.
Ocasionalmente, sin embargo, las órbitas de la Tierra y Mercurio se alinean de tal manera que Mercurio pasa directamente entre la Tierra y el Sol.
Cuando esto sucede, Mercurio es visible desde la Tierra como un pequeño punto, alrededor del 0.5 por ciento del diámetro del propio sol.
“El cielo se convertirá en un espectáculo estelar, mientras Mercurio cruza frente al Sol”, dijo la NASA.
Desde nuestra perspectiva en la Tierra, solo podemos ver a Mercurio y Venus cruzarse frente al Sol, o transitar por él, ¡así que es un evento raro que no querrás perderte!
Los espectadores en ciertas áreas, como la Costa Oeste de los Estados Unidos, no podrán verlo hasta que el Sol sea visible en el cielo.
Aproximadamente a las 15:20 GMT (08.20 PST), Mercurio estará lo más cerca posible del centro del Sol.
Con el equipo de seguridad adecuado, los espectadores en casi todas partes de la Tierra podrán ver la pequeña mancha oscura que se mueve lentamente a través del disco del Sol.
Ver tránsitos y eclipses proporciona oportunidades para involucrar al público, para animar a todos y cada uno a experimentar las maravillas del universo”, dijo Mitzi Adams, una científica solar de la NASA.
Los científicos han utilizado los tránsitos durante cientos de años para estudiar la forma en que los planetas y las estrellas se mueven en el espacio.
También son uno de los métodos que utilizan los astrónomos en busca de exoplanetas. Implica mirar el oscurecimiento de una estrella cuando un planeta en órbita pasa entre ella y la Tierra.
A diferencia de un tránsito de Venus, donde el planeta parece lo suficientemente grande para ser visto a simple vista, Mercurio es tan pequeño que necesitarás binoculares o un telescopio con filtro solar para verlo.
Sin embargo, mirar al Sol directamente o a través de un telescopio sin la protección adecuada puede causar daños graves y permanentes a la visión, así que asegúrese de usar un filtro solar.
