La carrera está en marcha para ver qué taxi aéreo será el primero en salir al mercado y Wisk, de Boeing, espera cruzar la línea de meta en primer lugar por delante de Uber, Airbus, Honda y otros muchos competidores.
El Wisk Aero Generation 6 es el primer candidato a la certificación de la Administración Federal de Aviación de un vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical que vuela por sí mismo y está preparado para los pasajeros, según la empresa respaldada por Boeing.
El objetivo de los taxis aéreos son los vuelos cotidianos para todo el mundo, que vuelan por encima del tráfico de vehículos y te llevan más rápido a la oficina, a la cena o al aeropuerto. El objetivo del precio de Wisk -3 dólares por pasajero y por kilómetro- es rivalizar con los servicios de transporte de los aeropuertos y de los viajes compartidos.
La empresa Advanced Air Mobility fue la primera en Estados Unidos en hacer volar con éxito un taxi aéreo autónomo.
Wisk espera que esa historia le ayude a adelantarse a competidores como Joby Aviation, respaldada por Delta Air Lines, Eve Mobility, respaldada por United Airlines, y Vertical Aerospace, afiliada a American Airlines.
El taxi aéreo eVTOL de Wisk, con capacidad para cuatro pasajeros, vuela de forma autónoma con supervisores humanos en tierra que pueden intervenir en caso necesario.
La falta de un piloto humano en la cabina podría costarles acostumbrarse a los primeros adaptadores.
Cada pasajero tiene su propio botón de llamada de “ayuda” en el techo, en caso de emergencia o de una simple pregunta.
Un diseño simplificado con menos piezas móviles mejora la seguridad, mientras que los sistemas redundantes sin un solo punto de fallo reducen la posibilidad de un accidente a uno entre mil millones, según Wisk.
El software de alta tecnología para la toma de decisiones, vinculado a los sensores del aerotaxi, está diseñado para detectar y evitar los accidentes.
Con una velocidad máxima de 138 mph, el Wisk Gen6 tiene una autonomía de 90 millas a una altitud de 2.500 a 4.000 pies sobre el suelo. El aerotaxi eléctrico puede recargarse en 15 minutos.
Wisk se ha destacado por un diseño distintivo y patentado de 50 pies de envergadura con 12 hélices, seis en la parte delantera y seis en la trasera.
El diseño de las alas elevadas con plumas de hélice extendidas ha permitido a Wisk aumentar la estabilidad, mejorar la propulsión y reducir el ruido en la cabina y en el exterior.
Las hélices delanteras giratorias se inclinan para pasar de la elevación al empuje.
Las hélices traseras fijas orientadas hacia el cielo ayudan a mejorar la autonomía, el control y la eficiencia energética.
El Wisk G6 opta por patines de estilo helicóptero en lugar de ruedas de estilo avión.
En el interior de la cabina, el Wisk Gen6 cuenta con cuatro asientos de estilo automóvil, dos más que el Gen5.
Cada asiento tiene un cinturón de seguridad con arnés de cuatro puntos.
Las consolas interiores de las filas delanteras y traseras del aerotaxi con conexión WiFi cuentan con bases de carga para dispositivos móviles. Incluso hay portavasos.
Los pasajeros utilizan una pantalla táctil para revisar la lista de control previa al vuelo y…
… seguir el progreso del vuelo.
El maletero de la parte delantera del taxi aéreo permite guardar cuatro maletas de mano para viajes de ida y vuelta al aeropuerto o a cualquier destino vacacional de corto alcance.
Wisk lleva 12 años perfeccionando su aerotaxi con los modelos Gen1 a Gen6, que han realizado más de 1.600 vuelos de prueba con éxito sin ningún accidente.
Los taxis aéreos de Wisk Gen4 y Gen5 están en el aire desde 2017.
La prueba de concepto Gen1 eVTOL de Wisk que despegó en 2011 era lo suficientemente pequeña como para caber en una plaza de aparcamiento.
La empresa, con sede en el área de la bahía de San Francisco, se fusionó en 2017 con Kitty Hawk Corp. el rival de los taxis aéreos financiado por el cofundador de Google, Larry Page, que acaba de renunciar hace unas semanas.
Boeing redobló su apuesta por Wisk con una inversión adicional de 450 millones de dólares a principios de este año.
Wisk espera que los más de 100 años de experiencia en aviación y la escala de fabricación de Boeing den al fabricante de taxis aéreos una ventaja en el ultracompetitivo mercado de los eVTOL.