Luces amarillas brillantes y desvanecidas colgaban en el aire sobre el norte de Israel el viernes 17 de abril. Eran ráfagas de iluminación disparadas tras los informes de actividad a lo largo de la valla fronteriza de Israel con el Líbano.
Los residentes del norte fueron testigos de las bengalas. Pronto las imágenes y el vídeo se compartieron en línea.
“Encontramos tres lugares donde nuestra valla de seguridad a lo largo de la Línea Azul con el Líbano fue dañada esta noche”, dijeron las FDI.
Las preocupaciones y recuerdos de los pasados ataques de Hezbolá significaban que había una alerta de seguridad a lo largo de la frontera norte. Sin embargo, no se había producido ninguna infiltración. No obstante, Israel consideró que el incidente era grave y responsabilizó al Líbano.
Tres secciones de la valla fueron dañadas esa noche. No se trataba de un daño ordinario causado por un jabalí o un error humano. Tampoco fue un acontecimiento inocuo, como el contrabando de drogas o la pérdida de algún agricultor cerca de la frontera.
A la mañana siguiente se revelaron carteles de propaganda que mostraban al difunto comandante de Hezbolá, Imad Mughniyeh, al jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, Qasem Soleimani, y al líder iraquí de Hezbolá, Kataib, Abu Mahdi al-Muhandis. Irán y Hezbolá han culpado a Israel de matar a Mughniyeh en Damasco en 2008, y los EE.UU. mataron a Soleimani y Muhandis en un ataque aéreo en Bagdad en enero. Quien puso el cartel escribió “Venganza” en farsi con una etiqueta de hachís. Irán ha jurado “dura venganza” por los asesinatos.
Los carteles eran un mensaje de Irán y su proxy Hezbolá. Sentado en su búnker, el secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah, estaba mirando. Su organización domina en su lado de la valla. Puso los carteles cerca de los cortes de la valla para enviar un mensaje de que podía romper la barrera.
El 18 de abril, los soldados de las FDI repararon la valla cerca de las comunidades fronterizas. En esta zona, las comunidades israelíes se sientan justo en la valla, a la vista del Líbano. En Metulla, la comunidad más septentrional, los carteles y banderas de Hezbolá se encuentran en las laderas de la frontera. Allí se han excavado en la tierra viejos búnkeres de guerras pasadas. Los campos bucólicos salpican el paisaje, y las aldeas libanesas pueden verse a la distancia.
Hace varios años, cuando Hezbolá amenazaba con atacar a Israel, colocó un cartel que mostraba la Cúpula de la Roca en Jerusalén, argumentando que un día “liberaría” a al-Aqsa.
Esta es la narración de Irán. Teherán ve a Israel y a los EE.UU. como sus principales enemigos y promete destruir el Estado judío. Ha financiado a Hezbolá, enviado municiones de precisión y ayudado a Hezbolá a almacenar más de 150.000 cohetes. Irán celebra anualmente el “Día de los Quds” dedicado a Jerusalén, para expresar su apoyo a los palestinos y oponerse al sionismo.
El mensaje de abril de Hezbolá fue parte de un largo contexto de ataques y tensiones a lo largo de la frontera.
El movimiento terrorista parece actuar con impunidad dentro del Líbano. Ha secuestrado el gobierno de Beirut de tal manera que tiene suficientes escaños e influencia en el parlamento para asegurarse de que puede controlar quién se convierte en presidente. También influye ahora en el Ministerio de Salud. Lleva a cabo su propia política exterior, enviando tropas para luchar en Siria y también enviando miembros de Hezbolá a Irak para ayudar a acorralar a las milicias pro-iraníes allí. Lleva a cabo operaciones de contrabando a través de Siria a Irak, y ha puesto bases y casas seguras como hongos en Siria, incluyendo cerca de la frontera del Golán de Israel.
Hezbolá estaba claramente a la cabeza del evento fronterizo de abril. Un periodista de los medios de comunicación de Al-Manar vinculados a Hezbolá tomó una foto cerca de uno de los cortes de la valla en la frontera con Israel.
“Nuestro hermano Ali Soeib informando sobre uno de los huecos en la ciudad fronteriza al este de Meis el-Jabal en Marjeyoun, Líbano”, escribieron sus partidarios.
Otros periodistas libaneses posaron para sí mismos. Hezbolá y sus aliados también filmaron a soldados de las FDI reparando la valla. También filmaron un robot y un avión teledirigido junto a la valla el día después del corte, mientras Israel intentaba investigar varias bolsas dejadas atrás cerca de las aberturas. Al mediodía dos cortes fueron reparados.
El Ministro de Relaciones Exteriores Yisrael Katz ordenó al ministerio presentar una queja ante el Consejo de Seguridad de la ONU, afirmando que el corte de la valla infringía la soberanía de Israel. Le dijo a la ONU que Jerusalén espera que el gobierno del Líbano evite este tipo de amenazas a la seguridad. “El estado de Israel condena enérgicamente estos intentos de romper la valla fronteriza”.
Israel cree que este incidente amenaza a toda la región porque incidentes como éste pueden llevar a un conflicto más amplio.
Irán se alegró, con sus medios de comunicación de Tasnim presumiendo de la gran amenaza que Hezbolá supone para Israel, y presentando la operación como galante, infundiendo miedo en los corazones de los israelíes.
Algo de esto es solo la habitual fanfarronería de Teherán. Irán ha estado enviando armas a Hezbolá durante años, pero Israel ha dicho que también ha llevado a cabo más de 1.000 ataques aéreos en Siria diseñados para reducir estos esfuerzos. En los primeros cuatro meses de 2020 el régimen sirio acusó a Israel de más de cinco ataques aéreos, en bases tan al norte como Homs y cerca de Palmyra en el desierto de Siria.
Irán, a su vez, publicó nuevas fotos de los drones Ababil-3, una máquina voladora con colas gemelas, mostrándola llevando bombas inteligentes antitanque. Irán afirmó que había “replicado” las bombas de los misiles Spike israelíes. Irán también reveló un misil anti-buque y lanzó un satélite militar el 22 de abril, afirmando que ahora tiene nuevas capacidades de inteligencia estratégica.
Para Hezbolá, por supuesto, todo esto son buenas noticias; su principal aliado y patrocinador es cada vez más fuerte.
El incidente de la línea de la cerca mezcló estas tensiones con algunas de las bravuconadas que el Hezbolá libanés utiliza para destacar sus acciones. Apenas pasa un mes sin que Nasrallah dé un discurso sobre lo grande que es su organización y su alcance en la región.
Hezbolá incluso ha buscado aliarse con los Hutíes apoyados por Irán en Yemen. El eslogan oficial de los Hutíes incluye el término “muerte a Israel” y “maldición a los judíos, victoria del Islam”. Por supuesto, Hezbolá encuentra esto atractivo.
Pero Hezbolá también sabe que está sentado en un barril de pólvora, en un Líbano que está financieramente atado.
Por ejemplo, el Líbano hizo a propósito una muestra de fuerza cuando las FDI repararon la valla. La misma demostración de fuerza se hizo días antes de cortar la valla, ya que las FDI investigaron otras actividades a lo largo de ella.
Esto fue parte de las tensiones burbujeantes. Los medios de comunicación social libaneses difundieron rumores en línea de que había aumentado la actividad de los drones israelíes. Los activistas pro-Hezbolá llamaron a las acciones de Hezbolá “valientes” y una lección para el “asesino” de la “súper valla” de Israel.
Los soldados de Hezbolá eran como “fantasmas”, dijeron estos partidarios. El medio de comunicación Al-Akhbar en el Líbano escribió un gran informe sobre las acciones de Hezbolá, detallando cada aspecto del corte de la valla.
El informe de Al-Akhbar afirmaba que Hezbolá ha regresado con confianza a la zona fronteriza. Para hacer frente a lo que Hezbolá afirmaba que era el uso por parte de Israel de aviones no tripulados y “despliegues densos del enemigo y posiciones militares fijas equipadas con sofisticados dispositivos de vigilancia y escucha”, Hezbolá desarrolló nuevos métodos. “La resistencia”, como se llama a sí misma Hezbolá, envió cuadros de combatientes aislados de otras operaciones de Hezbolá en Irak y Siria a la frontera con Israel para prepararse para la actividad “día y noche” que enfrentaba a Israel.
Akhbar afirmó que Hezbolá vigilaba los movimientos israelíes y el “alto nivel de trabajo técnico” de Israel que tiene como objetivo “prevenir los secuestros y evitar las infiltraciones en los poblados [israelíes]”.
Hezbolá “estudió las opciones adicionales para responder a los asesinatos o intentos de asesinato de los combatientes de la resistencia en el Líbano y Siria, que ocurrieron la semana pasada [15 de abril]”.
El informe hace parecer que Hezbolá sintió que esta era una operación especial extraordinaria, con los miembros de la “resistencia” viendo la puesta de sol del viernes antes de salir en tres grupos de “la resistencia islámica avanzando hacia puntos específicos en la valla con la Palestina ocupada”.
A lo largo de 34 km., los equipos de Hezbolá actuaron para cortar tres agujeros, según el movimiento. Uno estaba cerca de Avivim, otro cerca de la “colonia de Metulla”, y un tercero cerca de Meis el-Jabal, cerca del acantilado de Manara.
Hezbolá observó al día siguiente como “francotiradores enemigos dispararon a los objetivos que la resistencia dejó atrás”. Hezbolá parece haberse reído de esto, afirmando que dejaron a propósito “cables inútiles y una máquina de limpieza rota [aspiradora]”.
Tal vez más grave es la afirmación en Akhbar de que el tamaño de la brecha cerca de Meis el-Jabal “superaba los seis metros, lo que permitía a los vehículos cruzar en profundidad a la Palestina ocupada, no exclusivamente para infiltrarse en los combatientes”. Esto implica que la mayor advertencia de Hezbolá fue que podía lanzar una invasión.
Esto evoca recuerdos de un viaje a la misma zona fronteriza de Israel en junio de 2017, cuando los lugareños dijeron que el próximo conflicto con Hezbolá sería sangriento. En ese momento, los informes indicaban que las comunidades fronterizas podrían ser evacuadas, y que Hezbolá trataría de apoderarse del territorio como parte de su ataque inicial.
Ahora sabemos que Hezbolá construyó túneles bajo la frontera. En diciembre de 2018 Israel lanzó la Operación Escudo del Norte para arrancar de raíz los túneles. Yo también estuve en la frontera esas noches, mientras Israel desarraigaba la amenaza.
El intento de Hezbolá de presentarse como “fantasma” a lo largo de la frontera contrasta con algunas de sus torpezas en Siria.
A lo largo de una bonita sección de la frontera entre Siria y el Líbano, a unos 40 minutos en coche desde Damasco hacia las colinas que están al norte del Monte Hermón, los hombres de Hezbolá salieron corriendo de un Jeep Grand Cherokee el 15 de abril. La usualmente tranquila aldea fronteriza siria de Jdeidat Yabous, conocida sobre todo por los sirios que cruzaron durante los últimos nueve años de la guerra civil siria, quedó destrozada por una explosión. El techo trasero del jeep fue destrozado como una lata de sardinas.
Según los informes, Mustafa Mughniyeh, hijo del difunto Imad, estaba en el jeep con dos colegas cuando un misil cayó junto a él. Sospechando que el siguiente misil les golpearía, cogieron bolsas de lona y salieron corriendo del vehículo. Un hombre regresó y consiguió más artículos. Entonces el jeep explotó. Los medios iraníes culparon a Israel.
Estos incidentes tienen un largo historial. La frontera de Israel con el Líbano ha sido a menudo inestable. Israel invadió el Líbano en 1982 para impedir que los palestinos dispararan cohetes al norte, saliendo del Líbano en el año 2000 después de años de guerra contra Hezbolá. En 2006 Israel y Hezbolá libraron una guerra de un mes de duración en el norte que comenzó con un ataque contra una patrulla israelí y el secuestro de cadáveres. El comandante Imad Mughniyeh, un conducto clave hacia Irán, fue asesinado en Siria en 2008. Las tensiones crecieron con Hezbolá durante la guerra civil siria, ya que Hezbolá desempeñó un papel más importante en Siria.
Un ataque de Hezbolá se dirigió contra vehículos israelíes cerca de la frontera en 2015, después de que el hijo de Imad Mughniyeh, Jihad, muriera en un ataque aéreo. Dos soldados israelíes fueron asesinados. Otro ataque dirigido a una patrulla fronteriza de las FDI tuvo lugar en enero de 2016. En agosto, después de que Israel matara a un equipo de aviones teledirigidos de Hezbolá en el Líbano, Hezbolá disparó ráfagas antitanque contra Israel, destruyendo un vehículo de las FDI cerca de Avivim.
Para Hezbolá, esta frontera es su causa y su legado. Dice que está “resistiendo” a Israel y afirma que quiere retomar las áreas que Israel “ocupa”, incluyendo una porción de territorio – el Monte Dov, alias Granjas de Shaba – al norte de Metulla. Hezbolá vive de sus historias de enfrentamiento con Israel, emitiendo imágenes en 2019 del ataque de 2015 como si dijera que podría hacerlo de nuevo.
Los incidentes fronterizos tienen una especie de mecanismo de relojería. En cada incidente Hezbolá intenta responder a lo que afirma que es una acción israelí con una reacción. El ataque aéreo al vehículo en la frontera entre Siria y el Líbano el 15 de abril llevó a los cortes de la valla. Un incidente en Beirut en agosto, en el que Hezbolá afirmó que había derribado un avión teledirigido israelí, condujo al ataque cerca de Avivim el año pasado. Eso, al menos, es una narración.
También ha habido otros incidentes. Un miembro de Hezbolá fue asesinado cerca del Golán en la aldea siria de Khadr el 27 de febrero y otro miembro de Hezbolá fue abatido a tiros en el sur del Líbano en marzo.
Hezbolá amenaza con tomar represalias, pero está atrapado en sus propias luchas internas en el Líbano. Hay una crisis presupuestaria y la organización no parece querer provocar una guerra. Quiere mostrar, a través de la filtración de información sobre el corte de su valla, que representa una amenaza.