En su primer gran ataque desde que Turquía comenzó su operación militar en el norte de Siria, el Estado Islámico (ISIS) reivindicó la responsabilidad de un coche bomba mortal en Qamishli, la ciudad más grande de la zona controlada por los kurdos, incluso cuando la ciudad fue sometida a fuertes bombardeos turcos.
Cinco combatientes del Estado Islámico huyeron de una cárcel allí, y mujeres extranjeras del grupo que se encontraban en un campamento incendiaron tiendas de campaña y atacaron a los guardias con palos y piedras, dijeron los kurdos.
La incursión turca, lanzada después de que Trump retirara a las tropas estadounidenses que habían estado luchando junto a las fuerzas kurdas contra el Estado Islámico, ha abierto un nuevo frente en la guerra civil siria de ocho años y ha suscitado fuertes críticas internacionales.
Un monitor de guerra dio un número de muertos cercano a 100 desde los primeros días del asalto. Las Naciones Unidas dijeron que 100.000 personas habían huido de sus hogares.
Al rechazar las acusaciones de que había abandonado a los kurdos, que son aliados leales de Estados Unidos, Trump sugirió que Washington podría mediar en el conflicto. También planteó la posibilidad de imponer sanciones a Turquía, un aliado de la OTAN, una medida exigida por los congresistas republicanos que critican su política.
El secretario de Defensa de Trump, Mark Esper, dijo en una sesión informativa que Estados Unidos no había abandonado a los kurdos. Las autoridades estadounidenses habían instado a Turquía a detener el ataque, dijo Esper, advirtiendo de un “daño dramático” a las relaciones bilaterales.
El viernes, aviones de guerra y artillería turcos alcanzaron Ras al Ain de Siria, una de las dos ciudades fronterizas que han sido el centro de la ofensiva, que se encuentra en su tercer día.
Los reporteros de Reuters escucharon disparos desde el otro lado de la frontera en la ciudad turca de Ceylanpinar.
Cientos de kilómetros más al este a lo largo de la frontera, un coche bomba estalló frente a un restaurante en Qamishli mientras la ciudad era bombardeada por los turcos. Las autoridades kurdas dijeron que la bomba mató a tres civiles e hirió a nueve. El Estado Islámico reivindicó la responsabilidad, diciendo que había atacado a combatientes kurdos.
Un convoy de 20 vehículos blindados que transportaban a rebeldes sirios aliados de Turquía entró en Siria desde Ceylanpinar. Algunos hicieron señales de victoria, gritando “Allahu akbar” (Dios es el más grande) y ondeando banderas rebeldes sirias mientras avanzaban hacia Ras al Ain.
A unos 120 km al oeste, los obuses turcos reanudaron los bombardeos cerca de la ciudad de Tel Abyad, dijo un testigo. Los combatientes kurdos lo llamaron el combate más intenso en tres días de batallas allí.
De la noche a la mañana, estallaron enfrentamientos a lo largo de los 400 kilómetros de frontera, desde Ain Diwar, en la frontera iraquí, hasta Kobani. “Toda la frontera estaba en llamas”, dijo Marvan Qamishlo, portavoz de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), lideradas por los kurdos.
Las fuerzas turcas se han apoderado de nueve aldeas cerca de Ras al Ain y Tel Abyad, dijo Rami Abdulrahman, director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos, que supervisa la guerra. Informó de que al menos 41 combatientes de las SDF, 34 rebeldes sirios apoyados por Turquía y 17 civiles habían sido asesinados.
Turquía dice que dos soldados turcos han sido asesinados. Las autoridades turcas dijeron que dos personas murieron y tres resultaron heridas por los bombardeos de mortero en la ciudad fronteriza de Suruc, lo que elevó el número de muertos a nueve civiles en el lado turco.
Un funcionario kurdo que supervisa el trabajo de ayuda en el noreste de Siria, Khaled Ibrahim, dijo que el agua de la ciudad de Hasaka y áreas cercanas fue cortada por los bombardeos turcos que dañaron una estación de bombeo. Había proporcionado agua potable a por lo menos 400.000 personas, dijo UNICEF.