WASHINGTON – La presunta muerte del hijo de Osama bin Laden y heredero de Al Qaeda es poco probable que cause mucho daño al resurgimiento del grupo jihadista, dijeron el jueves los expertos estadounidenses en terrorismo.
Mientras Hamza bin Laden se preparaba como líder del grupo que su padre fundó y se hizo famoso con los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos, su muerte dejaría intacto el liderazgo de al-Qaeda bajo la dirección de Ayman al-Zawahiri y podría seguir planeando su regreso.
Las circunstancias de la muerte del joven Bin Laden, según informaron el miércoles NBC News y The New York Times, citando a funcionarios estadounidenses anónimos, siguen siendo un misterio, aunque se cree que ha sido asesinado en los últimos dos años.
El Times dijo que murió en un ataque aéreo, pero que no tenía información sobre cuándo o dónde ocurrió, o si Estados Unidos estaba involucrado. Se cree que ha estado en Afganistán en los últimos años, pero se ha informado erróneamente de su fallecimiento en más de una ocasión.
El Departamento de Estado de Estados Unidos ofreció una recompensa de un millón de dólares por él en febrero, aunque varios expertos dicen que parece haber muerto ya para entonces. La propia Al-Qaeda ha guardado silencio.
“Lo único que busco es un elogio de al Qaeda. Es muy, muy raro que Al Qaeda no elogie a un líder”, dijo Katherine Zimmerman, una experta en terrorismo del American Enterprise Institute que no pudo confirmar independientemente la muerte.
Heredero elegido
Bin Laden, que se cree que tiene unos 30 años, fue elegido en 2000 como el heredero potencial de su padre. Fue visto en videos de Afganistán entrenando con combatientes y recitando sermones “ardientes” y poesía inspiradora, según una biografía de Ali Soufan, un ex especialista en antiterrorismo del FBI.
Fue enviado por su seguridad a Irán después de los ataques del 11 de septiembre, donde vivió durante una década y fue tutelado por un importante agente de al-Qaeda, Saif al-Adel.
Las cartas encontradas en la casa de Osama bin Laden en Abbottabad, Pakistán, después de haber sido asesinado por las fuerzas especiales de Estados Unidos en 2011, indicaban que estaba esperando la llegada de Hamza para participar en las tareas de liderazgo.
Hamza surgió en 2015 en una serie de videos, lanzados en los dos años siguientes, que animan a los seguidores a ejercitar la “paciencia y la deliberación” en la planificación de ataques en Estados Unidos, Europa y otros lugares.
“Se convirtió en parte de la voz de la alta dirección, hablando de la jihad global externa y de lo que los musulmanes deberían estar haciendo para apoyar la lucha, de lo que se cree que su padre estaría hablando”, dijo Zimmerman.
Sin embargo, no hay pruebas de que se haya graduado de su condición de principal mensajero del grupo, dirigido a los jóvenes jihadistas potenciales atraídos por el Estado Islámico rival.
Llamada de la juventud
“Tengo entendido que Al-Qaeda puso a Hamza al frente y en el centro sólo en su misión propagandística, mientras aprendía las reglas del liderazgo de al-Qaeda”, dijo Barak Mendelsohn, profesor asociado y especialista de al-Qaeda en el Haverford College de Pensilvania.
“Pero no está claro si tiene tareas operativas importantes”.
Mendelsohn dijo que Bin Laden probablemente habría sido uno de los cuadros más jóvenes que se preparan para el futuro, aunque su pedigrí lo marcó como especial en la vida, y como un mártir inspirador ahora.
Bruce Hoffman, experto en antiterrorismo del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que la muerte de AFP Hamza bin Laden no sería un golpe particular para al-Qaeda.
Bajo Zawahiri, el grupo se está reconstruyendo lentamente en franquicias dispares desde Asia oriental hasta África occidental, con el objetivo de llenar el vacío dejado por la desintegración del Estado islámico, dijo.
“Era un personaje importante por su linaje familiar y también por su edad”, dijo Hoffman.
Según Hoffman, el joven Bin Laden tenía el potencial para atraer a los milenios y a la “Generación Z”, jóvenes nacidos a mediados de la década de 1990 y principios de la de 2000-, al igual que el grupo del Estado islámico.
“Al-Qaeda sobrevivió a la muerte de su padre”, dijo el experto. “Estoy seguro de que puede arreglárselas adecuadamente y sobrevivir a la muerte de su hijo”.