El primer ministro Naftali Bennett se sumó el domingo a la condena de los actos vandálicos perpetrados durante la noche en la Tumba de José, cerca de la ciudad cisjordana de Nablus, y dijo estar consternado por las imágenes de los daños causados al santuario.
“Durante la noche los palestinos destruyeron la Tumba de José. Decenas de alborotadores palestinos en una campaña de destrucción simplemente violaron un lugar sagrado para nosotros, los judíos”, dijo Bennett al comienzo de la reunión del gabinete.
“Rompieron la lápida de la tumba, prendieron fuego a las habitaciones del recinto; vi las imágenes y me quedé impactado”, dijo.
“No vamos a tolerar semejante asalto a un lugar que es sagrado para nosotros -en la víspera de la Pascua- y llegaremos a los amotinados”, dijo. “Y, por supuesto, nos aseguraremos de reconstruir lo que han destruido, como siempre hacemos”.
Alrededor de 100 palestinos irrumpieron en el lugar durante la noche y destrozaron objetos en su interior, según las Fuerzas de Defensa de Israel.
En las fotos del lugar de los hechos también se podían ver marcas de quemaduras después de que los alborotadores aparentemente intentaran prender fuego al santuario.
La destrucción se produjo en medio de enfrentamientos entre terroristas palestinos y soldados de las FDI en el cercano campo de refugiados de Balata, en la zona de Jenin.
Las FDI confirmaron que las fuerzas especiales -incluidas las tropas de la unidad naval de élite Shayetet 13- llevaron a cabo búsquedas de armas en la zona y detuvieron a ocho palestinos sospechosos de actividades terroristas.
Las imágenes mostraron a decenas de palestinos entrando en el lugar y rompiendo objetos en su interior.
Anteriormente, el ministro de Defensa, Benny Gantz, dijo que el vandalismo era un “acontecimiento grave” y afirmó que había enviado un “fuerte mensaje” a la Autoridad Palestina sobre el ataque al santuario.
“El vandalismo en la Tumba de José es un acontecimiento grave y una seria violación de la libertad de culto en uno de los lugares más sagrados para todo judío. Viola los sentimientos de toda la nación judía, especialmente cuando ocurre durante el mes sagrado musulmán”, dijo Gantz en una declaración, que publicó en hebreo, árabe e inglés.
Gantz dijo que Israel trabajará rápidamente para “garantizar que el lugar sea rehabilitado y devuelto rápidamente a su estado original.”
El ministro añadió que se tomarán “todas las medidas necesarias” para evitar que se repita un ataque de este tipo.
Gantz concluyó diciendo que le dijo a la Autoridad Palestina que debe aumentar la seguridad y tomar medidas contra los alborotadores.
“Esta mañana he transmitido un mensaje contundente a la Autoridad Palestina, exigiendo el refuerzo inmediato de sus funcionarios en el lugar y una acción decisiva contra los alborotadores y los terroristas que perjudican la estabilidad y la seguridad en los lugares sagrados”, dijo Gantz.
El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, deploró en un comunicado el ataque al tiempo que instó a la calma.
“Atacar los lugares santos es atacar el corazón de un pueblo. Los palestinos que asolaron la Tumba de José pretenden sembrar la destrucción y la devastación durante una fiesta sagrada. Esto supone un grave daño no sólo a la propia tumba, sino a los sentimientos profundamente arraigados del pueblo judío”, tuiteó Lapid.
“Llevaremos a los autores ante la justicia y repararemos la Tumba de José. Pido a todos que promuevan la calma y la tranquilidad”.
La Tumba de José se encuentra dentro del Área A de Judea y Samaria, que está oficialmente bajo el control total de la Autoridad Palestina, aunque el ejército israelí realiza actividades allí. Las FDI prohíben a los ciudadanos israelíes entrar en la zona A sin autorización previa.
A los peregrinos judíos sólo se les permite visitar la tumba una vez al mes bajo una fuerte vigilancia armada. Durante estas visitas, los palestinos lanzan habitualmente piedras a las tropas y a veces las atacan con cócteles molotov y disparos.
El santuario también ha sido incendiado en el pasado.
El ataque nocturno se produjo durante el mes islámico del Ramadán, que suele ser un periodo gran violencia islamista contra Israel.
Israel ha sufrido cuatro atentados terroristas mortales en las últimas semanas y ha reforzado las medidas de seguridad como respuesta, además de llevar a cabo varias redadas en Judea y Samaria.
