Las Fuerzas de Defensa de Israel atacaron un objetivo en el sur de la Franja de Gaza el jueves, dos horas después de que dispararan tiros de advertencia en la misma zona hacia los palestinos que estaban preparando artefactos incendiarios en el aire cerca del campo de refugiados de Bureij.
«Las FDI golpearon una infraestructura cerca del área donde un escuadrón había estado preparando cócteles Molotov en el sur de la Franja de Gaza», dijo la FDI. «La FDI considera que el uso de cometas y globos incendiarios es severo y actuará para evitar su uso».
El anuncio se produjo poco después de que los palestinos informaron que un avión no tripulado lanzó un misil contra personas cercanas a la valla fronteriza que volaban globos con cócteles Molotov adjuntos, y los informes no confirmados de los medios israelíes que los palestinos planeaban lanzar 5.000 globos incendiarios y cometas hacia Israel desde Hamás para marcar el fin del Ramadán el jueves por la noche.
Los habitantes de Gaza han protestado a lo largo de la frontera con Israel desde el 30 de marzo como parte de lo que los organizadores han llamado la «Gran Marcha del Retorno». Los manifestantes han arrojado piedras, cócteles Molotov y rocas hacia las tropas israelíes, han lanzado cometas incendiarias y globos al territorio israelí destruyendo más de 900 hectáreas (2,200 acres) de bosque, reservas naturales y campos agrícolas.
El jueves, varios incendios estallaron cerca del Kibbutz Be’eri y en el Consejo Regional de Sha’ar HaNegev por cometas incendiarias enviadas desde Gaza. Los equipos de lucha contra incendios lucharon para apagar el fuego.
En una conferencia en la Universidad Bar-Ilan el jueves, el ministro de Defensa, Avigdor Liberman, dijo que aunque Israel ha logrado interceptar más de dos tercios de las cometas que se lanzaron hacia territorio israelí, «es imposible sellar herméticamente el cielo».
Pero estamos buscando soluciones y estoy seguro de que encontraremos una», dijo, y agregó que «el truco es fortalecer la disuasión y evitar el enfrentamiento en sí».
El martes, Israel anunció que estaba limitando la entrada de helio en la Franja de Gaza. El helio se usa por varias razones médicas, como las máquinas de MRI.
Israel ha dicho que los palestinos han estado usando el gas para llenar globos incendiarios con el fin de aumentar la distancia que pueden recorrer. La decisión de prohibir la transferencia de helio fue implementada por el Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT) Maj.-Gen. Kamil Abu Rokon después de la aprobación de Liberman.
«La entrada de gas de helio en la Franja de Gaza será limitada gracias al uso de los terroristas para llenar globos incendiarios», dijo. «El grupo terrorista Hamás no duda en utilizar cualquier medio, incluidos los servicios y canales humanitarios, para llevar a cabo actividades terroristas. Esto a pesar de los esfuerzos de Israel para prevenir un deterioro de la situación civil en la Franja».
La semana pasada, por primera vez, los manifestantes palestinos lanzaron cometas y globos de helio, que pueden volar más lejos con artefactos explosivos como bombas de tubo que se disparan por teléfonos celulares una vez que se acercan a las tropas. El viernes pasado, uno de estos dispositivos explotó en el aire por encima de las tropas, sin causar heridos.
«Parece romántico, un niño pequeño vuela una cometa, algo que parece ser de una película como Mary Poppins, pero la verdad es diferente. Estos son ataques terroristas, con artefactos explosivos improvisados, que están tratando de dañar a Israel», dijo el jefe de la Dirección de Inteligencia de las FDI Maj. Gen. Tamir Heyman el miércoles en un foro a puerta cerrada en el Foro Internacional de Seguridad Nacional en Jerusalén.
