Un artefacto incendiario lanzado desde Gaza el sábado provocó un incendio en un kibutz del sur, provocando el fuego de represalia israelí en un puesto de Hamás el sábado por la tarde, pero en general las cosas estuvieron relativamente tranquilas el sábado después de la violencia mortal un día antes.
El dispositivo incendiario lanzado desde el enclave dirigido por Hamás cayó en el kibutz, Nahal Oz, al este del norte de Gaza. Causó un incendio en el establo del kibutz y en un centro de almacenamiento; Las vacas fueron sacadas del establo y deambulaban por partes del kibutz, mientras los bomberos luchaban para controlar el incendio, informó la Radio del Ejército.
La respuesta israelí fue el segundo lanzamiento de proyectiles de tanque en el día. Anteriormente, un tanque disparó contra un punto de observación de Hamás al este de la ciudad de Gaza, diciendo que era una represalia por un intento de infiltración fronteriza en el norte de Gaza. Los sospechosos regresaron al enclave, según el ejército. No hubo informes de bajas palestinas.
El alto el fuego anunciado durante la noche del viernes al sábado se mantuvo en su lugar el sábado después de una ola de ataques aéreos en el enclave un día antes, provocado por la muerte de un soldado israelí disparado por francotiradores palestinos en la frontera. El oficial fue la primera víctima de las FDI en el frente de Gaza desde la Operación Margen Protector en 2014.
Cuatro habitantes de Gaza, tres de ellos confirmados por Hamás como miembros terroristas, murieron en la violencia del viernes. Miles de personas asistieron a sus funerales en Gaza el sábado.
Israel no confirmó el acuerdo anunciado por los gobernantes islamistas de Gaza, que entró en vigencia alrededor de la medianoche del viernes reduciendo los temores de un conflicto más amplio, y las autoridades dijeron que Israel responderá según sea necesario dependiendo de cómo se desarrollen los acontecimientos en las próximas horas y días.
Un alto funcionario diplomático israelí dijo a los medios de comunicación en idioma hebreo que Hamás había prometido detener los ataques incendiarios aéreos contra Israel en el futuro. Pero las fuentes de Hamás citadas por Radio Israel el sábado por la tarde lo negaron.
El funcionario anónimo afirmó que «Hamás sufrió un golpe serio ayer y solicitó un alto el fuego a través de Egipto, mientras que promete detener el incendio premeditado y el terror en la cerca fronteriza».
Agregó que Egipto estaba sirviendo como garante de Hamás, pero señaló que «lo que ocurra en el terreno determinará a dónde irán las cosas». Si Hamás rompe la tregua pagará un precio aún mayor».
Según los informes, Egipto y la ONU jugaron un papel central en la negociación del supuesto alto el fuego. El viernes, el enviado de la ONU para la paz en Medio Oriente, Nickolay Mladenov, imploró a Israel y Hamás que «retrocedan desde el borde» de la guerra.
En un video difundido el sábado, el ejército israelí indicó que golpeó ocho dianas en tres zonas de la Franja de Gaza incluyendo depósitos de armas, centros de mando, centros de formación y puestos de observación en Zeitoun, Jan Yunis y al-Bureij.
Un alto funcionario de Hamás dijo a la AFP el viernes que el acuerdo de cese del fuego implicaba «el cese de todas las formas de escalada militar«, incluidos los ataques aéreos israelíes y los morteros y cohetes de Hamás.
Pero la fuente de Hamás afirmó que los globos incendiarios y las cometas, que los palestinos han estado flotando sobre la frontera durante meses para provocar incendios dentro de Israel, no fueron incluidos en el acuerdo.
Los constantes ataques con cometas y globos han quemado miles de dunams de bosques y tierras agrícolas adyacentes a la frontera de Gaza en los últimos meses.
Luego de una evaluación de seguridad, a los residentes de la periferia de Gaza se les dijo que podían regresar a sus vidas normales el sábado por la mañana.
«No hay restricciones particulares en el Home Front«, dijo el ejército.
El vocero de Hamás, Fawzi Barhoum, tuiteó de la noche a la mañana: «Con los esfuerzos de Egipto y la ONU, se llegó a un acuerdo para volver a la situación anterior de alto el fuego entre la ocupación y las facciones palestinas«.
El viernes, un francotirador palestino mató a un soldado israelí a lo largo de la frontera, la primera víctima fatal que Israel ha sufrido en la Franja en cuatro años.
Mustafa al-Sawaf, un analista político cercano a Hamás, dijo a la AFP que el tiroteo fue visto como una reacción al asesinato de varios combatientes de Hamás por los ataques israelíes en los últimos días. Israel ha llevado a cabo tales ataques contra los habitantes de Gaza que constantemente estuvieron lanzando cometas y globos incendiarios en el sur de Israel.
En respuesta, Israel desató una ofensiva que, según se afirma, destruyó más de 60 objetivos de Hamás, incluidos tres cuarteles generales de batallones.
Los detalles de la muerte del soldado israelí fueron retenidos durante varias horas hasta que se notificó a su familia. Su nombre no fue publicado inmediatamente.
El ejército israelí dijo que sus ataques posteriores «supusieron un duro golpe para la formación de Hamás, sus habilidades de comando y control, armamento, defensa aérea y logística junto con infraestructura militar adicional».
Después de los ataques, las sirenas de advertencia de cohetes sonaron en las comunidades alrededor de Gaza. Al menos dos proyectiles fueron lanzados e interceptados por el sistema Iron Dome y otro cayó en campo abierto, dijo el ejército. No hubo informes de caídas de proyectiles en las comunidades israelíes ni de heridos.
A los israelíes que vivían cerca de la frontera de Gaza se les dijo que permanecieran cerca de los refugios antiaéreos, y que no asistieran a las sinagogas para las oraciones del viernes por la noche en grandes cantidades de las que podrían alojarse en habitaciones protegidas si llegaran ataques con cohetes.
Amit Segev, padre de cuatro miembros de Kibbutz Bar-Am, dijo el sábado a la Radio del Ejército que era muy difícil vivir a la sombra de los cohetes y los dispositivos incendiarios de Gaza, y que si se golpeaba a Tel Aviv, la respuesta de Israel sería muy diferente.
Recordó que cuando los primeros cohetes fueron lanzados desde Gaza hace años, los líderes de Israel restaron importancia a su significado, diciendo que causaron poco daño. Pero Hamás los mejoró gradualmente «y mira hacia dónde terminamos», dijo, refiriéndose a años de conflicto entre Israel y Hamás. «Ahora están diciendo lo mismo sobre las cometas» y otros dispositivos incendiarios lanzados desde Gaza que causan incendios en el sur.
La alta dirección de Israel se reunió hasta altas horas de la noche del viernes en la sede militar para discutir posibles acciones.
El portavoz principal de las FDI, Ronen Manelis, no descartó una gran ofensiva terrestre, pero dijo que las FDI no estaban buscando entrar en un conflicto a gran escala. No obstante, el fuego contra las tropas en la frontera fue «el incidente más grave» desde el conflicto de 2014, dijo Manelis, y el jefe de personal de las FDI, Gadi Eisenkot, pasó los años asegurando que el ejército estaba listo para «cualquiera que sea la respuesta”.
Los informes indicaron que las fuerzas especiales israelíes habían estado estacionadas cerca de las comunidades fronterizas para evitar posibles ataques de Hamás a través de túneles de ataque excavados en Israel.
Hugh Lovatt, un compañero israelí-palestino en el grupo de expertos del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo a la AFP que otra ronda de conflictos seguía siendo muy posible.
«El alto el fuego es crucial y muestra que ninguno de los dos bandos quiere guerra, pero es solo un alivio temporal«, dijo.
«A menos que se pueda consolidar y traducir en un acuerdo más permanente que incluya una relajación de las restricciones israelíes, seguiremos presenciando ataques cada vez más frecuentes«.