DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Incluso entre los de línea dura en Irán, parece haber un reconocimiento de un hecho después de las protestas generalizadas, la violencia y la represión de las fuerzas de seguridad tras el aumento de los precios de la gasolina fijados por el gobierno: Esta no será la última vez que los manifestantes salgan a las calles.
Mientras Irán lucha por aplastar las sanciones de Estados Unidos por su programa nuclear corrupto tras la retirada de Estados Unidos del acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales por parte del presidente estadounidense Donald Trump, su gobierno civil electo y los miembros de su teocracia chiíta se enfrentarán a decisiones cada vez más difíciles sobre dónde recortar costes.
Es muy probable que esos recortes se dirijan a su vasto sistema de subsidios gubernamentales que hacen que la vida sea asequible para sus pobres; desde la electricidad de bajo costo en sus hogares hasta el pan en sus platos. Cualquier movimiento para aumentar esos precios provocará nuevas protestas. Pero el gobierno puede no tener otra opción.
Las protestas que afectaron a unas 100 ciudades y pueblos de todo Irán a partir del 15 de noviembre se produjeron después de que Irán elevara los precios mínimos de la gasolina en un 50% hasta 15.000 reales por litro. Eso son 12 centavos el litro, o unos 50 centavos el galón. Después de una cuota mensual de 60 litros, cuesta 30.000 riales por litro. Eso es casi 24 centavos el litro o 90 centavos el galón. Un galón promedio de gasolina regular en los Estados Unidos cuesta $2.58 en comparación, de acuerdo con AAA.
La gasolina barata es prácticamente considerada un derecho de nacimiento en Irán, hogar de las cuartas reservas de petróleo crudo más grandes del mundo a pesar de décadas de problemas económicos desde su Revolución Islámica de 1979. La gasolina sigue siendo una de las más baratas del mundo, en parte para ayudar a mantener bajos los costos para sus subempleados, que a menudo manejan taxis para llegar a fin de mes.
El producto interno bruto per cápita de Irán, a menudo utilizado como un sentido aproximado del nivel de vida de una nación, es de poco más de 6.000 dólares, en comparación con los 62.000 dólares de los Estados Unidos, según el Banco Mundial. Esa disparidad, especialmente dada la riqueza petrolera de Irán, alimentó la ira de los manifestantes.
Sin embargo, es probable que el gobierno de Irán no haya tenido muchas opciones para tratar de impulsar cambios en sus subsidios a la gasolina.
Irán gastó 26.600 millones de dólares en subsidios petroleros en 2018, según la Agencia Internacional de Energía con sede en París, el país más grande del mundo. Ese año, Irán gastó el 15% de su PIB total, o sea 69.200 millones de dólares, en subsidios para petróleo, electricidad y gas natural.
Mantener bajos los costos del gas también beneficia a los ricos, así como a los que hacen contrabando de combustible iraní a otros países.
Las sanciones de Estados Unidos, reimpuestas por Trump, han impedido en gran medida que Irán venda su petróleo crudo en el extranjero, convirtiéndose en una fuente crucial de ingresos para el gobierno. Mientras que el presidente iraní, Hassan Rouhani, prometió que el dinero ahorrado con la reducción de los subsidios a la gasolina iría a parar a los pobres, Teherán también necesita recortar el gasto para poder resistir las sanciones.
Los iraníes ya han visto sus ahorros mordidos por el colapso del rial, que pasó de 32.000 a 1 dólar en el momento del acuerdo atómico de 2015 a 126.000 a 1 dólar en la actualidad. Los alimentos básicos diarios también han subido de precio.
Incluso con la subida de los precios de la gasolina, Irán sigue subvencionando los costes de combustible. Su economía sigue estando planificada en gran medida por el Estado, a pesar de los esfuerzos de privatización. Entre otras subvenciones importantes se encuentran el pan y el trigo, el gasóleo, el gasóleo para calefacción y la electricidad.
El ministro de Industria y Comercio de Irán, Reza Rahmani, prometió el martes que los precios no aumentarán hasta el final del presente año iraní, el 21 de marzo. Sin embargo, los precios de la gasolina llegaron repentinamente y sin previo aviso de la noche a la mañana, lo más probable es que los nuevos recortes sigan el mismo camino para tratar de controlar la protesta.
La magnitud de las manifestaciones sobre los precios de la gasolina sigue siendo incierta incluso hoy en día, ya que hasta ahora Irán no ha ofrecido estadísticas a escala nacional sobre el número de personas detenidas, heridas o muertas en las protestas. Amnistía Internacional cree que las protestas y las medidas de seguridad han causado la muerte de al menos 143 personas.
Un legislador iraní dijo que pensaba que más de 7.000 personas habían sido arrestadas, mientras que el ministro del interior del país dijo que hasta 200.000 personas participaron en las manifestaciones.