Un grupo de niñas de 4 y 5 años de edad jugaron, pasearon y hablaron entre sí en el césped artificial de un campo de fútbol, disfrutando de un día de diciembre inusualmente cálido y soleado. La escena no habría parecido tan especial si no fuera por el hecho de que la Cúpula Dorada de la Roca estaba majestuosamente detrás de ellos. La vista fue solo una de las muchas experiencias únicas que ofrece un paseo por la nueva sección del Paseo de las Murallas del Norte alrededor de las murallas que rodean la Ciudad Vieja de Jerusalén.
La sección fue inaugurada el martes, después de cinco años de trabajo, en presencia del ministro de Jerusalén y Patrimonio, Ze’ev Elkin, y del director general del Ministerio, Mordechai Benita.
El proyecto permitirá a los visitantes explorar el paseo en toda su extensión, unos 3 km. desde la Puerta de Jaffa hasta la Puerta del León, añadiendo un poco más de un kilómetro al itinerario anterior. Otra sección del paseo, la del sur, ya se extiende desde la Puerta de Jaffa hasta el Muro Occidental durante aproximadamente un kilómetro.
Muy pocas personas permanecen inmóviles cuando caminan por los callejones de la Ciudad Vieja, invadidas por su energía espiritual y su vibrante vitalidad. Sin embargo, para comprender aún mejor cómo un área de aproximadamente un kilómetro cuadrado ha sido escenario de algunos de los acontecimientos más importantes en la historia de las tres religiones monoteístas, y quizás de la humanidad en general, podría ser útil dar un paso atrás y observarlo desde un poco más lejos. El Paseo de las Murallas a lo largo de las murallas de la ciudad, ofrece esta oportunidad.
Las tres cúpulas más famosas de la ciudad, la Sinagoga Hurva y la Iglesia del Santo Sepulcro, así como la Cúpula de la Roca, son visibles al mismo tiempo desde múltiples puntos, a veces vívidamente enmarcadas por líneas de ropa interior de colores, macetas de flores y juguetes infantiles que se dejan en los tejados.
Alrededor de 40.000 personas viven en la Ciudad Vieja, y un vistazo de su vida diaria en los cuatro barrios, musulmán, judío, armenio y cristiano, se puede ver caminando a lo largo de las murallas otomanas construidas hace unos cinco siglos. El olor de los productos horneados y la carne asada, la música de una escuela y el ruido de las concurridas calles completaron la experiencia sensorial única.
“Caminando por estas murallas y mirando la ciudad desde arriba, es posible entender mejor a Jerusalén”, señaló Elkin, añadiendo que la caminata también representa una forma de unir todas las partes de la Ciudad Vieja.
Añadió que esperaba que en el futuro los visitantes pudieran caminar a lo largo de las paredes en un itinerario unificado.
Fuera de las murallas, la ciudad moderna se erguía con su horizonte que comprende nuevas torres y edificios más antiguos, con la dorada piedra de Jerusalén prominente en la arquitectura de los edificios y el tráfico peatonal y automovilístico llenando las calles.
Según un comunicado de la Compañía de Desarrollo de Jerusalén Este (PAMI), el proyecto de apertura de la nueva sección de las murallas se llevó a cabo con un costo de 11 millones de NIS y fue iniciado por el Ministerio de Jerusalén y Patrimonio y emprendido por la PAMI.
“Durante años, la Ciudad Vieja de Jerusalén no se dio cuenta de su potencial turístico”, dijo Elkin. “La nueva sección permitirá a los millones de turistas de Jerusalén experimentar la ciudad en una ruta que permite ver tanto la Ciudad Vieja como las murallas hacia el exterior. Este proyecto se suma a proyectos turísticos que aumentarán el número de visitantes cada año, como el teleférico, la accesibilidad de los callejones de la Ciudad Vieja y la renovación del espacio urbano de la Ciudad Vieja. El Ministerio de Jerusalén seguirá trabajando para hacer de la Ciudad Vieja un lugar vibrante y atractivo”.
