Miles de personas salieron a las calles de la capital iraquí y de todo el sur el domingo para protestar contra la influencia de Irán, ya que se acercaba la fecha límite para la elección de un nuevo primer ministro.
Las manifestaciones contra el gobierno han sacudido Bagdad y el sur de mayoría chiíta desde el 1 de octubre, con manifestantes que piden una revisión completa de un régimen que consideran corrupto, ineficaz y excesivamente endeudado con Teherán.
“¡La revolución continúa!”, gritó un manifestante en un campamento de protesta en el centro de Diwaniyah.
Los manifestantes bloquearon los edificios públicos uno por uno en el sur de la ciudad iraquí, y pusieron pancartas que decían: “El país está en construcción, por favor, disculpen la interrupción”.
El domingo se cumple el último plazo, ya retrasado dos veces por el presidente iraquí Barham Saleh- para que el parlamento elija un nuevo primer ministro para sustituir a Adel Abdel Mahdi, que presentó la dimisión de su administración el mes pasado.
Los funcionarios dicen que Irán quiere instalar a Qusay al-Suhail, quien fue ministro de educación superior en el gobierno de Abdel Mahdi.
“Pero esto es exactamente a lo que nos oponemos: el control iraní sobre nuestro país”, dijo el estudiante de 24 años Houeida, hablando con AFP en la plaza Tahrir de Bagdad, el epicentro de las protestas, que una vez más vibraron con la energía juvenil de miles de personas.
Los manifestantes rechazan categóricamente la candidatura de Suhail, al igual que cualquiera de la amplia clase política que ha estado en el lugar desde que el dictador Saddam Hussein fue depuesto en 2003.
“Cientos de mártires han caído y todavía no escuchan nuestras reivindicaciones”, dijo el estudiante Mouataz, de 21 años, en la plaza Tahrir.
“Queremos un primer ministro con integridad, pero nos traen de vuelta a un hombre corrupto a su imagen, al que permitirán que siga robándonos”, añadió.
“Irak debe ser iraquí de nuevo”
En un intento de asegurar la mayoría parlamentaria necesaria para un nuevo primer ministro, la potencia chiíta de Irán reclutó los servicios de un funcionario libanés de Hezbolá para negociar con los partidos suní y kurdo.
El puesto de primer ministro es por convención, ocupado por un chiíta en el sistema político iraquí posterior a 2003.
En una petición a Saleh a través de Twitter, un legislador sunní de la oposición pidió el domingo que el presidente “violara la constitución en lugar de hundir el país en un caos sangriento al elegir una figura que la gente ya ha rechazado”.
Algunos en el parlamento, el más fragmentado en la historia de Irak, argumentan que Saleh debería usar el artículo 81 de la Constitución, que autoriza al presidente a intervenir como primer ministro él mismo si no hay acuerdo entre los legisladores sobre un candidato.
Como muestra de la influencia sin precedentes de los manifestantes, el principal clérigo chiíta, el Gran Ayatolá Ali Sistani, de quien se dice que ha nombrado y destituido a todos los primeros ministros en la era posterior a Saddam, ha estado notablemente ausente de las maniobras en esta ocasión.
El movimiento de protesta ha sido golpeado por la intimidación, incluyendo los asesinatos perpetrados por las milicias, según la ONU.
Alrededor de 460 personas han sido asesinadas desde el 1 de octubre, y unas 25.000 han resultado heridas.
Sin embargo, los manifestantes parecen haber recuperado algo de confianza el domingo.
De la noche a la mañana, los manifestantes de Diwaniyah y Basora, otra ciudad del sur, habían declarado una “huelga general”.
Quemaron neumáticos para bloquear las carreteras que unen las ciudades del sur con Bagdad, dijo un corresponsal de AFP.
La carretera al puerto de Umm Qasr, vital para las importaciones, situada cerca de Basora estaba entre los bloqueados.
En Karbala y Najaf, dos ciudades sagradas chiítas, los estudiantes en huelga cerraron las escuelas y se reunieron por miles, dijeron los corresponsales de AFP.
En Nasiriyah, los manifestantes bloquearon puentes y varias carreteras mientras que todos los edificios públicos permanecieron cerrados.
Los manifestantes exigen la caída de Saleh y del presidente del parlamento Mohammed al-Halbussi, acusándolos de haberla postergado.
“Irak debe volver a ser un país de origen iraquí, y si el presidente no nos ayuda, lo obligaremos a salir también”, afirmó el estudiante Houeida, animado por el renovado impulso en la plaza Tahrir.