Un día puede que nombren una calle en honor al Presidente Trump en Teherán. ¿Por qué? Porque Trump acaba de ordenar el asesinato del que posiblemente sea el hombre más tonto de Irán y el estratega más sobrevalorado de Oriente Medio: el Mayor General Qassem Soleimani.
Piensa en los errores de cálculo que hizo este tipo. En 2015, Estados Unidos y las principales potencias europeas acordaron levantar prácticamente todas sus sanciones contra Irán, muchas de ellas desde 1979, a cambio de que Irán detuviera su programa de armas nucleares por apenas 15 años, pero manteniendo el derecho a tener un programa nuclear pacífico. Fue un gran acuerdo para Irán. Su economía creció más de un 12 por ciento el año siguiente. ¿Y qué hizo Soleimani con esa ganancia inesperada?
Él y el líder supremo de Irán lanzaron un agresivo proyecto imperial regional que convirtió a Irán y a sus representantes en el poder de facto que controla Beirut, Damasco, Bagdad y Sana. Esto asustó a los aliados estadounidenses en el mundo árabe sunita e Israel, y prevalecieron sobre la administración Trump para que respondiera rompiendo el acuerdo nuclear e imponiendo sanciones petroleras a Irán que ahora han reducido la economía iraní en casi un 10 por ciento y han enviado el desempleo a más del 16 por ciento.
Todo esto por el placer de decir que Teherán puede tomar las decisiones en Beirut, Damasco, Bagdad y Sana. ¿Qué fue exactamente el segundo premio?
Al privar severamente de fondos al régimen de Teherán, los ayatolás tuvieron que aumentar los precios de la gasolina en casa, lo que provocó protestas internas masivas. Eso requirió una dura represión por parte de los clérigos iraníes contra su propio pueblo que dejó miles de personas encarceladas y asesinadas, debilitando aún más la legitimidad del régimen.
Entonces el “genio militar” Soleimani decidió que, habiendo apoyado al régimen del dictador Bashar al-Assad en Siria, y ayudando a matar a 500.000 sirios en el proceso, se extralimitaría de nuevo y trataría de presionar directamente a Israel. Lo haría tratando de transferir cohetes guiados de precisión de Irán a las fuerzas representativas iraníes en el Líbano y Siria.
Desgraciadamente, Soleimani descubrió que luchar contra Israel – específicamente, su fuerza aérea combinada, fuerzas especiales, inteligencia y cibernética – no es como luchar contra el Frente Nusra o el Estado islámico. Los israelíes contraatacaron duramente, enviando a un montón de iraníes a casa desde Siria en ataúdes y martillando a sus representantes hasta el oeste de Irak.
De hecho, la inteligencia israelí había penetrado tanto en la Fuerza Quds de Soleimani y sus representantes que Soleimani aterrizaría un avión con municiones de precisión en Siria a las 5 p.m., y la fuerza aérea israelí lo volaría a las 5:30 p.m. Los hombres de Soleimani eran como peces en un barril. Si Irán tuviera una prensa libre y un verdadero parlamento, lo habrían despedido por una colosal mala gestión.
Pero se pone mejor, o en realidad peor, para Soleimani. Muchos de sus obituarios dicen que dirigió la lucha contra el Estado Islámico en Irak, en alianza tácita con Estados Unidos. Bueno, eso es cierto. Pero lo que omiten es que el exceso de alcance de Soleimani, y de Irán, en Irak ayudó a producir el Estado Islámico en un principio.
Fueron Soleimani y sus amigos de la Fuerza Quds quienes presionaron al primer ministro chiíta de Irak, Nuri Kamal al-Maliki, para que expulsara a los sunitas del gobierno y el ejército iraquí, dejara de pagar salarios a los soldados sunitas, matara y arrestara a grandes cantidades de manifestantes sunitas pacíficos y, en general, convirtiera a Irak en un Estado sectario dominado por los chiítas. El Estado Islámico fue la contrarreacción.
Finalmente, fue el proyecto de Soleimani de hacer de Irán la potencia imperial en el Medio Oriente lo que convirtió a Irán en la potencia más odiada en el Medio Oriente para muchas de las jóvenes y crecientes fuerzas pro-democráticas – tanto sunitas como chiítas – en el Líbano, Siria e Irak.
Como señaló el académico iraní-americano Ray Takeyh en un sabio ensayo en Politico, en los últimos años “Soleimani comenzó a expandir las fronteras imperiales de Irán”. Por primera vez en su historia, Irán se convirtió en una verdadera potencia regional, extendiendo su influencia desde las orillas del Mediterráneo hasta el Golfo Pérsico. Soleimani comprendió que los persas no estarían dispuestos a morir en lejanos campos de batalla por el bien de los árabes, así que se concentró en reclutar árabes y afganos como fuerza auxiliar. A menudo se jactaba de que podía crear una milicia en poco tiempo y desplegarla contra los diversos enemigos de Irán”.
Fueron precisamente esos representantes de Soleimani – Hezbolá en el Líbano y Siria, las Fuerzas de Movilización Popular en Irak y los Hutíes en Yemen – los que crearon los Estados chiítas pro-iraníes – dentro de los Estados en todos estos países. Y fueron precisamente estos Estados-dentro-de-Estados los que ayudaron a prevenir que cualquiera de estos países se uniera, fomentaron la corrupción masiva e impidieron que estos países desarrollaran infraestructura – escuelas, carreteras, electricidad.
Por lo tanto, fueron Soleimani y sus representantes – sus “hacedores de reyes” en el Líbano, Siria e Irak – quienes cada vez más se vieron y odiaron como potencias imperiales en la región, incluso más que los Estados Unidos de Trump. Esto desencadenó movimientos democráticos populares, auténticos y de abajo hacia arriba en el Líbano e Irak que involucraron a sunitas y chiítas que se unieron en armas para exigir un gobierno democrático no corrupto y no sectario.
El 27 de noviembre, los chiítas iraquíes -sí, los chiítas iraquíes- quemaron el consulado iraní en Najaf, Irak, quitando la bandera iraní del edificio y poniendo una bandera iraquí en su lugar. Eso fue después de que los chiítas iraquíes, en septiembre de 2018, prendieron fuego al consulado iraní en Basora, gritando condenas a la interferencia de Irán en la política iraquí.
Toda la “protesta” contra el recinto de la embajada de Estados Unidos en Bagdad la semana pasada fue casi con seguridad una operación escenificada por Soleimani para hacer parecer que los iraquíes querían a Estados Unidos cuando en realidad era al revés. Los manifestantes eran milicianos pro-iraníes pagados. Nadie en Bagdad se dejó engañar por esto.
En cierto modo, es lo que hizo que mataran a Soleimani. Él quería tanto cubrir sus fracasos en Irak que decidió empezar a provocar a los americanos allí bombardeando sus fuerzas, esperando que reaccionaran de forma exagerada, mataran a los iraquíes y los pusieran en contra de Estados Unidos. Trump, en lugar de morder el anzuelo, mató a Soleimani en su lugar.
No tengo ni idea de si eso fue prudente o cuáles serán las implicaciones a largo plazo. Pero hay dos cosas que sí sé sobre Oriente Medio.
Primero, a menudo en el Medio Oriente lo opuesto a “malo” no es “bueno”. Lo opuesto a malo a menudo resulta ser “desorden”. El hecho de que saques a un actor realmente malo como Soleimani no significa que un buen actor, o un buen cambio de política, venga a su paso. Soleimani es parte de un sistema llamado la Revolución Islámica en Irán. Esa revolución ha logrado usar el dinero del petróleo y la violencia para mantenerse en el poder desde 1979 – y ésa es la tragedia de Irán, una tragedia que la muerte de un general iraní no cambiará.
El Irán de hoy es el heredero de una gran civilización y el hogar de un pueblo de enorme talento y una cultura significativa. Dondequiera que vayan los iraníes en el mundo de hoy, prosperan como científicos, médicos, artistas, escritores y cineastas, excepto en la República Islámica de Irán, cuyas exportaciones más famosas son los atentados suicidas con bombas, el ciberterrorismo y los líderes de las milicias representativas. El hecho mismo de que Soleimani fuera probablemente el iraní más famoso de la región habla de la total vacuidad de este régimen y de cómo ha desperdiciado las vidas de dos generaciones de iraníes al buscar la dignidad en todos los lugares y formas equivocadas.
La otra cosa que sé es que en el Oriente Medio toda la política importante ocurre la mañana siguiente.
Sí, en los próximos días habrá protestas ruidosas en Irán, la quema de banderas americanas y mucho llanto por el “mártir”. ¿Y la mañana después de mañana? Habrá miles de conversaciones tranquilas dentro de Irán que no serán reportadas. Serán sobre la parodia que es su propio gobierno y cómo ha desperdiciado tanta riqueza y talento de Irán en un proyecto imperial que ha hecho que Irán sea odiado en el Medio Oriente.
Y sí, la mañana siguiente, los aliados árabes sunníes de Estados Unidos celebrarán en silencio la muerte de Soleimani, pero nunca debemos olvidar que es la disfunción de muchos de los regímenes árabes sunníes – su falta de libertad, de educación moderna y de empoderamiento de las mujeres – lo que los hizo tan débiles que Irán pudo tomarlos desde adentro con sus representantes.
Escribo estas líneas mientras vuelo sobre Nueva Zelanda, donde el humo de los incendios forestales a 2.500 millas de distancia sobre el este de Australia puede verse y sentirse. La Madre Naturaleza no conoce el nombre de Soleimani, pero todos en el mundo árabe van a conocer su nombre. Porque el Medio Oriente, particularmente Irán, se está convirtiendo en una zona de desastre medioambiental: se está quedando sin agua, con la creciente desertificación y la superpoblación. Si los gobiernos de ese país no dejan de luchar y se unen para crear resistencia contra el cambio climático -en vez de celebrar los fraudes militares autopromocionados que conquistan estados fallidos y los hacen fracasar aún más- están todos condenados.
