BEIRUT (AP) – Las fuerzas de seguridad de Líbano arrestaron a 59 personas, dijo el miércoles la policía, después de los enfrentamientos que tuvieron lugar durante la noche frente al banco central, cuando los manifestantes furiosos descargaron su furia contra la élite gobernante del país y el empeoramiento de la crisis financiera.
Los enfrentamientos que estallaron el martes por la noche también dejaron 47 policías heridos, según las fuerzas de seguridad, ya que algunos manifestantes rompieron ventanas de bancos privados en el principal distrito comercial de Beirut.
A principios del martes, los manifestantes se reunieron frente al banco central en el bullicioso barrio de Hamra, denunciando al gobernador del banco y las políticas que, según ellos, solo han profundizado los problemas financieros del país.
La manifestación se tornó violenta cuando los manifestantes trataron de abrirse paso a través de las fuerzas de seguridad desplegadas fuera del banco. En más de cinco horas de batallas callejeras, las fuerzas de seguridad lanzaron ráfagas de gas lacrimógeno a los manifestantes, que respondieron con piedras y petardos.
Algunos manifestantes, usando barras y palos de metal, rompieron las ventanas de los bancos comerciales y las oficinas de cambio cercanas. Los enfrentamientos marcaron el fin de una pausa en las protestas de tres meses de duración.
El Líbano está enfrentando sus peores problemas económicos en décadas. Es uno de los países más endeudados del mundo e importa casi todos los productos básicos, pero las fuentes de divisas se han agotado. La moneda local ha perdido más del 60% de su valor, cayendo por primera vez en casi tres décadas de una tasa fija de 1.507 libras por dólar a 2.400 en solo las últimas semanas.
Mientras tanto, los bancos han impuesto controles informales de capital, limitando la retirada de dólares y las transferencias al extranjero en el país.
En tres meses de protestas, esta fue la primera vez que el centro comercial de Beirut se convirtió en escenario de enfrentamientos. La zona, que también alberga teatros y restaurantes, quedó desierta excepto por los manifestantes, la policía y el humo del gas lacrimógeno.
El tráfico se reanudó el miércoles y las tiendas y los bancos reabrieron cuando las aceras se limpiaron de cristales rotos.
El primer ministro saliente Saad Hariri, que renunció poco después de que comenzaran las protestas a mediados de octubre, dijo que la violencia en Hamra era “inaceptable” y una agresión en el corazón de la capital. Instó a que se lleve a cabo una investigación. En diciembre se nombró un nuevo primer ministro designado, pero todavía no ha podido formar un nuevo gobierno.