BEIJING – El brote de un nuevo coronavirus en China se ha propagado a más ciudades, dijeron el lunes las autoridades chinas, ya que el número de pacientes se triplicó y una tercera persona murió, lo que alimentó la preocupación por la contención de la enfermedad.
La comisión de salud de Daxing, en la capital Beijing, dijo que había confirmado dos casos del coronavirus, mientras que la comisión de salud de la provincia sureña de Guangdong confirmó un caso en Shenzhen. Son los primeros casos en China más allá de la ciudad central de Wuhan, donde el virus surgió por primera vez.
La Comisión de Salud Municipal de Wuhan dijo que durante el fin de semana se habían encontrado en la ciudad 136 nuevos casos de neumonía causados por la cepa del coronavirus, que se suman a los 62 casos ya conocidos. Una tercera muerte ocurrió el sábado, dijo la autoridad en un comunicado.
Esto eleva el número total de casos conocidos en todo el mundo a más de 200, lo que subraya el reto para las autoridades sanitarias que buscan contener el brote. Corea del Sur informó el lunes sobre su primer caso confirmado del coronavirus, una ciudadana china de 35 años que había viajado desde Wuhan, el cuarto paciente que se reportó fuera de China.
Cientos de millones de turistas chinos viajarán dentro y fuera del país durante el período de vacaciones del Año Nuevo Lunar que comienza a finales de esta semana.
Un informe del Centro de Análisis de Enfermedades Infecciosas Globales del Colegio Imperial de Londres estimó que para el 12 de enero había 1.723 casos en la ciudad de Wuhan con la aparición de síntomas relacionados. Las autoridades sanitarias chinas no han hecho comentarios directos sobre el informe.
Esfuerzos de contención
Las autoridades de todo el mundo, incluyendo las de Estados Unidos y muchos países asiáticos, han intensificado el control de los viajeros procedentes de Wuhan. La semana pasada, se reportaron dos casos en Tailandia y uno en Japón. En los tres casos se trataba de personas de Wuhan o que habían visitado recientemente la ciudad.
El virus pertenece a la misma familia de coronavirus que el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), que mató a casi 800 personas en todo el mundo durante un brote en 2002/03 que también comenzó en China.
Sus síntomas incluyen fiebre y dificultad para respirar, que son similares a los de muchas otras enfermedades respiratorias y plantean complicaciones para los esfuerzos de detección.
La Comisión Nacional de Salud de China dijo el domingo que intensificará los esfuerzos de prevención, pero reconoció que todavía no conoce la fuente del virus.
Las acciones de las empresas farmacéuticas y los fabricantes de mascarillas en China aumentaron el lunes debido al brote.
El brote fue uno de los principales temas de tendencia en la plataforma de medios sociales chinos Weibo, donde muchos usuarios expresaron su preocupación por su seguridad.
“¿Quién sabe cuántas personas que han estado en Wuhan pueden no saber que ya han sido infectadas?”, dijo un usuario.
El Global Times de China, publicado por el periódico oficial del Partido Comunista, el People’s Daily, dijo en un editorial que el gobierno necesita revelar toda la información y no repetir los errores cometidos con el SARS. Los oficiales chinos encubrieron el brote de SARS durante semanas antes de que un creciente número de muertes y rumores lo obligaran a revelar la epidemia.
“El encubrimiento sería un serio golpe a la credibilidad del gobierno y podría desencadenar un mayor pánico social”, dijo el editorial.