Los insurgentes sirios llevaron a cabo dos atentados suicidas con coches bomba en un asalto a las fuerzas progubernamentales en Alepo el sábado y abrieron un nuevo frente al noreste de la ciudad, en un intento de retroceso tras las conquistas territoriales del presidente sirio Bashar al-Assad.
Respaldadas por el poder aéreo ruso, las fuerzas del gobierno sirio habían hecho un avance significativo en el noroeste controlado por los rebeldes esta semana, apoderándose de la ciudad de Maarat al-Numan, como parte de una ofensiva para asegurar la carretera principal entre Damasco y Alepo.
Los ataques suicidas fueron llevados a cabo por el grupo jihadista Hayat Tahrir al-Sham y tuvieron como objetivo la zona de Jamiyat al Zahraa en el borde occidental de Alepo. Un tercer coche bomba fue detonado por control remoto, según una fuente del grupo.
Un medio de comunicación vinculado al grupo, Ebaa, publicó un vídeo que, según dijo, mostraba a combatientes de Tahrir al-Sham prometiendo “lealtad a la muerte y a la jihad” antes del ataque a Jamiyat al-Zahraa, visto por el líder del grupo, Abu Mohammad al-Jolani.
El rincón noroccidental de Siria, que incluye la provincia de Idlib y las zonas adyacentes de Alepo, es el último gran punto de apoyo de los rebeldes en Siria, donde Assad ha recuperado la mayor parte del terreno que antes ocupaban sus enemigos con el apoyo de Rusia y el Irán.
La agencia estatal de noticias siria SANA dijo que las tropas del ejército habían destruido cuatro coches bomba antes de llegar a sus objetivos. Las fuerzas del ejército sirio estaban disparando cohetes y artillería contra grupos militantes en el frente de Jamiyat al-Zahraa, dijo. Los militantes también habían disparado cohetes contra distritos residenciales de Alepo.
Ambas partes dieron versiones contradictorias sobre el resultado del ataque.
Un medio de comunicación dirigido por el Hezbolá del Líbano, que lucha en apoyo de Assad, dijo que el ejército sirio había frustrado un “feroz ataque” del Frente Nusra, como se conocía al grupo de Jolani hasta que rompió sus vínculos con Al-Qaeda en 2016.
Pero el medio de comunicación de Ebaa, vinculado a los jihadistas, dijo que las fuerzas atacantes habían capturado un grupo de casas en una colina con vistas a Alepo.
La fuente de Hayat Tahrir al-Sham dijo que los ataques se habían dirigido a las “milicias de ocupación iraníes”, en referencia a los grupos apoyados por Irán que luchan en apoyo de Assad.
La ciudad de Alepo ha estado bajo el control total del gobierno desde 2016, cuando las fuerzas pro-Damasco derrotaron a los rebeldes en el este de la ciudad.
A unos 50 km (35 millas) al noreste de Alepo, los rebeldes respaldados por Turquía atacaron las posiciones controladas por el gobierno cerca de la ciudad de al-Bab, una fuente rebelde y el Observatorio Sirio de Derechos Humanos informó de ello. Según los rebeldes, las fuerzas turcas no participaron.
La última ofensiva del gobierno ha desencadenado una nueva ola de desplazamientos de civiles, con cientos de miles de personas desplazándose hacia la frontera turca.
El presidente turco Recep Tayyip Erdogan dijo el viernes que Turquía puede lanzar una operación militar en Idlib a menos que se detengan los combates allí.
El enviado especial de Estados Unidos para Siria dijo el jueves que los combates en Idlib levantaron el espectro de una crisis internacional.
Turquía, que ya alberga 3.6 millones de refugiados sirios, teme una nueva ola de inmigrantes. Tiene 12 puestos de observación militar alrededor de Idlib, establecidos en virtud de un acuerdo con Rusia e Irán, y varios de ellos han sido rodeados desde entonces por las fuerzas gubernamentales que avanzan.