El número de estudiantes israelíes a los que se ordenó la autocuarentena tras entrar en contacto con un grupo de surcoreanos potencialmente infectados con el coronavirus aumentó a 90 el sábado por la noche, mientras el primer ministro anunció una reunión con altos funcionarios el domingo por la mañana para discutir los esfuerzos para contener la enfermedad.
El Ministerio de Educación anunció el sábado por la noche que 60 alumnos de octavo grado de Haifa que se encontraban en el sitio histórico de Masada al mismo tiempo que el grupo surcoreano entrarían en aislamiento, junto con cinco profesores y un guardia de seguridad. El anuncio se produjo horas después de que se anunciara que 30 estudiantes de Beer Sheba, también de octavo grado, estarían en cuarentena en sus casas junto con dos profesores tras entrar en contacto con los peregrinos durante una excursión.
El Ministerio de Educación dijo que proporcionaría a los estudiantes orientación psicológica y recursos de aprendizaje en línea mientras estuvieran aislados, tiempo durante el cual se les exige que eviten cualquier contacto directo con otras personas, incluidos los miembros de la familia.
El grupo de 77 coreanos estuvo en Israel del 8 al 15 de febrero. Se confirmó que nueve de ellos tenían el virus el viernes, después de su regreso a Corea del Sur, aunque no se sabe si contrajeron el patógeno antes o después de regresar de Israel.
El primer ministro Benjamin Netanyahu llamó a una evaluación de la situación el domingo por la mañana sobre la contención de la posible propagación del coronavirus en Israel, a la que asistieron el ministro de Salud Yaakov Litzman, ministros, gerentes de hospitales y otros altos funcionarios.
Israel también impidió que los turistas que llegaron de Corea del Sur el sábado por la tarde entraran en el país, en medio de una oleada de enfermedades en la nación asiática, donde el número de infectados ha saltado a 433 en el espacio de unos pocos días.
Un avión de pasajeros de Korean Air que aterrizó en el aeropuerto Ben Gurión alrededor de las 7:30 p.m. el sábado se mantuvo en la pista ya que a todos los extranjeros a bordo se les bloqueó la entrada al país.
A doce israelíes a bordo se les permitió desembarcar, se les examinó para detectar fiebre y se les condujo en ambulancias a la cuarentena en sus casas. Mientras tanto, el resto de los pasajeros, unas 200 personas, debían ser trasladados de vuelta a Corea del Sur inmediatamente.
Los funcionarios dijeron que la decisión de bloquear la entrada de las personas que llegaban de Corea del Sur era un caso específico en este momento y no una prohibición general de las llegadas de la nación. Pero las noticias del Canal 12 informaron que todos los vuelos hacia y desde Seúl serían cancelados hasta nuevo aviso, lo que podría dejar varados a cientos de turistas surcoreanos que se encuentran actualmente en el país.
Un profesor de Beer Sheba al que se le ordenó la cuarentena le dijo al Canal 12 que había desarrollado tos en los últimos días, aunque por lo demás estaba bien. Dijo que le habían examinado y le habían hecho un cultivo de garganta y que aún no tenía resultados, pero que creía que no saldría nada, ya que él y sus estudiantes no habían estado en contacto con los turistas surcoreanos.
“Estábamos en un día de campo en Tel Sheva [cerca de Beer Sheba]. Había un grupo allí… Estaban a unos 20-30 metros delante de mí. Había un guía allí hablando con ellos. No hubo contacto con ellos”.
Un estudiante de Haifa le dijo al Canal 12 que él también había desarrollado síntomas similares a los del resfriado en los últimos días, pero que no creía que fuera algo fuera de lo común.
Dijo que recordaba que los estudiantes se habían mantenido alejados del grupo coreano en Masada, pero no muy lejos. “Estuvimos cerca de ellos durante unos 30 o 40 minutos mientras su guía hablaba y luego entramos en una cueva después de ellos. Quién sabe si uno de ellos tosió allí y se quedó. Da miedo”.
Peligro de contagio
En una reunión informativa el sábado por la noche, el director general del Ministerio de Salud, Moshe Bar Siman Tov, anunció que los israelíes que regresen de Corea del Sur y Japón tendrán que someterse a una autocuarentena durante 14 días. Estas directrices ya están en vigor para los que regresan de China, Tailandia, Singapur, Hong Kong y Macao.
El Ministerio de Salud también ha pedido a todos los que estuvieron en estrecho contacto con los visitantes coreanos que se presenten y se pongan en autocuarentena durante 14 días a partir de la fecha de su última interacción.
Bar Siman Tov dijo que a cualquiera que muestre síntomas de enfermedad “se le pide que no llegue al hospital de forma independiente, sino que se ponga en contacto por teléfono con la línea de emergencia del Magen David Adom”.
Añadió: “Si no seguimos las reglas habrá una amplia difusión del virus.
“La posibilidad de que haya alguien enfermo en Israel debido al grupo ha aumentado significativamente”, dijo Bar Siman Tov. “Estamos trabajando bajo la suposición de que los turistas surcoreanos eran portadores del virus mientras estaban en Israel”.
Advirtió que cualquiera que rompiera las directrices de la cuarentena pondría en peligro a los demás y se enfrentaría a un castigo.
Un experto en enfermedades infecciosas dijo al Canal 12 el sábado que el descubrimiento del COVID-19, la enfermedad causada por el virus, en los nueve peregrinos que habían visitado Israel era “muy preocupante”.
Eyal Leshem, director del Centro de Medicina de Viaje y Enfermedades Tropicales del Centro Médico de Sheba, señaló que, a diferencia del caso de los 11 israelíes que habían regresado de un crucero en cuarentena en el Japón, y que estaban siendo mantenidos en aislamiento en Sheba bajo vigilancia constante, “estas personas estaban expuestas a una gran población en Israel”.
Añadió: “Por nuestra experiencia este virus es aparentemente muy contagioso y por lo tanto hay un gran riesgo en el momento en que hay infecciones en el país”.
Walla news informó que el embajador de Israel en China, Zvi Heifetz, había estado en el vuelo que devolvía a los turistas surcoreanos a casa y ahora estaba en autocuarentena en su casa.
El Ministro de Relaciones Exteriores Yisrael Katz convocó una reunión de emergencia en su ministerio sobre las posibles ramificaciones del caso de los visitantes surcoreanos.
