Unos 30 estudiantes israelíes de octavo grado que entraron en contacto con peregrinos surcoreanos que desde entonces han dado positivo en el test de coronavirus recibieron instrucciones el sábado por la tarde para entrar en aislamiento, junto con dos de sus profesores, para prevenir la posible propagación de la enfermedad en el país.
Los estudiantes de Beer Sheba recibirán orientación de consejeros y terapeutas durante su período de autocuarentena, dijo el Ministerio de Educación, y se les proporcionarán recursos en línea para continuar sus estudios mientras están en casa.
El período de aislamiento de los estudiantes no se conoció de inmediato, pero suele ser de 14 días después de la fecha de la posible exposición.
El grupo de 77 coreanos estuvo en Israel del 8 al 15 de febrero. Se confirmó que nueve de ellos tenían el virus el viernes, después de su regreso a Corea del Sur.
Israel también bloqueará la entrada al país de los turistas que llegarán de Corea del Sur el sábado por la noche, ya que la nación asiática ve un aumento de los casos de infección por coronavirus, dijo la Autoridad de Población e Inmigración.
Las autoridades dijeron que la decisión de bloquear la entrada de personas que llegan de Corea del Sur es un caso específico en este momento y no una prohibición general de las llegadas de la nación.
A los israelíes del vuelo no especificado en ruta a Israel, que aterrizará a las 7:30 p.m. en el aeropuerto Ben Gurión, se les permitirá la entrada bajo ciertas pautas de precaución.
El Ministerio de Salud está considerando sus próximos pasos, en coordinación con el Ministerio del Interior, según los informes de los medios de comunicación hebreos.
Un experto en enfermedades infecciosas dijo al Canal 12 el sábado que el descubrimiento del COVID-19, la enfermedad causada por el virus, en los nueve peregrinos que habían visitado Israel era “muy preocupante”.
Eyal Leshem, director del Centro de Medicina de Viaje y Enfermedades Tropicales del Centro Médico de Sheba, señaló que, a diferencia del caso de los 11 israelíes que habían regresado de un crucero en cuarentena en el Japón, y que estaban siendo mantenidos en aislamiento en Sheba bajo vigilancia constante, “estas personas estaban expuestas a una gran población en Israel”.
Añadió: “Por nuestra experiencia este virus es aparentemente muy contagioso y por lo tanto hay un gran riesgo en el momento en que hay infecciones en el país”.
Walla news informó que el embajador de Israel en China, Zvi Heifetz, había estado en el vuelo que devolvía a los turistas surcoreanos a casa y ahora estaba en autocuarentena en su casa.
El Ministro de Relaciones Exteriores Yisrael Katz convocó una reunión de emergencia en su ministerio sobre las posibles ramificaciones del caso de los visitantes surcoreanos.
En una declaración, Katz dijo que había dado instrucciones a los funcionarios del ministerio “para que apoyen cualquier decisión estricta emitida por el Ministerio de Salud sobre la prevención de la entrada de extranjeros de varios países del mundo que podrían suponer un riesgo para la salud de la población de Israel”.
“La principal consideración es salvaguardar la salud de los residentes de Israel mientras se mantiene la capacidad de Israel de seguir manteniendo lazos funcionales con las naciones del mundo”.
El Ministerio de Salud ha pedido a todos los que estuvieron en contacto estrecho con los visitantes coreanos que se reporten y se autocuarenten durante 14 días a partir de la fecha de su última interacción.
También publicó una lista de los lugares que el grupo visitó, entre ellos Netanya, Cesarea, Nazaret, el Mar de Galilea, el Mar Muerto, Beer Sheba, Jerusalén y la ciudad de Hebrón en Judea y Samaria.
No está claro si los coreanos enfermos eran portadores del virus cuando llegaron a Israel. Los síntomas del virus pueden tardar hasta dos semanas, y posiblemente más, en presentarse. Corea del Sur ha reportado más de 400 casos del virus hasta la fecha.
“Estamos tratando de aclarar si alguien de las iglesias locales estuvo en contacto con ellos [los surcoreanos]”, dijo Wadih Abu Al-Nasr, el portavoz del Vaticano en Israel, a las noticias del Canal 13.
“Espero que no hayan sido infectados en Israel. Les deseo una rápida recuperación y espero y rezo para que ninguno de los nuestros se haya infectado por este problemático virus”, añadió.
El gerente de un hotel de Jerusalén donde el grupo se alojó durante su visita dijo al Canal 12 que el personal que limpió sus habitaciones había sido instruido por el Ministerio de Salud para autocuarentena.
“Otros trabajadores del hotel deben informar si se sienten enfermos o desarrollan algún síntoma”, dijo. Añadió que los empleados estaban tranquilos.
La Autoridad de Naturaleza y Parques de Israel confirmó que el grupo visitó los parques nacionales de Tel Beer Sheba, Masada y Cesarea.
“Se dieron instrucciones a los empleados de los sitios que estaban en contacto [con los surcoreanos]”, dijo en un comunicado.
El informe llega un día después de que Israel declarara su primer caso del nuevo virus COVID-19, una mujer israelí que regresó al país después de estar en cuarentena en un crucero frente a las costas de Japón en el que se produjo un gran número de infecciones.
