El ex presidente egipcio Hosni Mubarak ha muerto a la edad de 91 años en un hospital de El Cairo, dijo su familia.
Mubarak subió al poder después de que los extremistas islámicos asesinaran a su predecesor Anwar Sadat y luego dirigió a la nación a través de la confusión que golpeó a Oriente Medio con guerras, terrorismo y extremismo religioso.
Mubarak, que ocupó la presidencia entre 1981 y 2011, mantuvo una paz fría con Israel y mantuvo a Egipto relativamente libre de las garras del extremismo islámico. Él planeó el regreso de Egipto al redil árabe después de casi una década en el frío por su tratado de paz de 1979 con Israel.
Eli Shaked, que fue embajador de Israel en Egipto entre 2003 y 2005, describió a Mubarak en 2012 como “una presencia fuerte, no carismática, pero con un cuerpo pesado como el de un bombardero de combate, y muy sensato”.
Shaked dijo que Mubarak se reuniría con funcionarios israelíes visitantes con al menos tres asesores principales a su lado, a menudo consultando con ellos y demostrando un conocimiento detallado de la política israelí. El israelí dijo que a Mubarak le gustaban “los chistes políticos y las ocurrencias”, pero que le faltaba creatividad: “El hombre está completamente en el statu quo”.
Gabi Ashkenazi, ex jefe de estado mayor del ejército israelí y actualmente miembro de alto rango del Knesset, habló en 2012 de la importancia de Mubarak no solo para defender el tratado de paz con Israel, sino también para alentar a otros a hacer lo mismo.
“Cuando Arafat se demoró en firmar los Acuerdos de Oslo, Mubarak fue quien lo obligó a sentarse a la mesa a firmar, incluso utilizando un lenguaje no diplomático”, recordó Ashkenazi, refiriéndose a Oslo II, firmado en septiembre de 1995 en Egipto.
Mubarak, en una ceremonia televisada, literalmente empujó al entonces presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, a la mesa mientras un desconcertado Yitzhak Rabin, entonces primer ministro israelí, miraba. Los israelíes presentes insistieron en que escucharon a Mubarak susurrar a Arafat: “Firma, perro”.
“Trata de pensar en un presidente egipcio hoy haciendo eso”, dijo Ashkenazi.
Mubarak, ex piloto y comandante de la Fuerza Aérea con una racha combativa y obstinada, dio pasos tentativos hacia la reforma democrática al principio de su presidencia, pero retrocedió hacia el estilo dictatorial que finalmente impulsó las protestas de la Primavera Árabe en su contra a partir del 25 de enero de 2011.
Fue arrestado a finales de ese año después de ser acusado de incitar la muerte de los manifestantes durante la revuelta de 18 días que lo derrocó, en la que murieron unas 850 personas cuando la policía se enfrentó a los manifestantes.
Mubarak fue condenado a cadena perpetua en 2012, pero un tribunal de apelaciones ordenó un nuevo juicio, que desestimó los cargos dos años después.
La absolución dejó atónitos a muchos egipcios, miles de los cuales se volcaron al centro de El Cairo para mostrar su ira contra el tribunal.
Al año siguiente, Mubarak y sus dos hijos, el rico empresario Alaa y el antiguo heredero de Mubarak, aparentemente Gamal, fueron condenados a tres años de prisión por cargos de corrupción durante un nuevo juicio. Los hijos fueron liberados en 2015 por tiempo cumplido, mientras que Mubarak salió libre en 2017.
Nació el 4 de mayo de 1928 en la aldea de Kafr el-Moseilha, en la provincia de Menoufia, en el delta del Nilo. Su familia, como la de Sadat, y Gamal Abdel Nasser antes que él, era de clase media baja.
Después de unirse a la fuerza aérea en 1950, Mubarak subió de rango como piloto de bombardero e instructor y ascendió a puestos de liderazgo.
Se ganó la aclamación nacional como comandante de la fuerza aérea durante la guerra de Yom Kippur de 1973, un conflicto que muchos egipcios consideran una victoria, y fue vicepresidente cuando Sadat fue asesinado. Mubarak, que estaba sentado al lado de Sadat en la tribuna de examen, escapó con una herida menor en la mano.
En sus primeros días, Mubarak hizo movimientos populares que mantenían la promesa de una sociedad más abierta, incluyendo la liberación de 1.500 políticos, periodistas y clérigos encarcelados durante los últimos meses de Sadat en el cargo.
Pero las esperanzas de una reforma más amplia se desvanecieron. Mubarak fue reelegido en referéndums escenificados y unipersonales en los que habitualmente obtuvo más del 90 por ciento de aprobación. Se volvió más distante, coreografiando cuidadosamente sus apariciones públicas, y su gobierno autoritario, reforzado por duras leyes de emergencia, alimentó el resentimiento.