JERUSALEM (AP) – Israel está trabajando con gobiernos extranjeros y líderes cristianos ortodoxos en Tierra Santa para asegurarse de que uno de sus más antiguos y misteriosos rituales, la ceremonia del fuego sagrado, no se apague por el brote de coronavirus, dijeron el viernes las autoridades.
Cada año, miles de fieles acuden en masa a la Ciudad Vieja de Jerusalén y se congregan en la Iglesia del Santo Sepulcro, construida en el lugar donde la tradición cristiana sostiene que Jesús fue crucificado, enterrado y resucitado, para la ceremonia previa a la Pascua.
Los principales clérigos ortodoxos orientales entran en el Ediculo, la pequeña cámara que marca el lugar de la tumba de Jesús, y salen con velas que se dice que se encienden milagrosamente con “fuego santo” como mensaje para los fieles. La llama se comparte normalmente con los peregrinos portadores de velas e incluso se envía en recipientes especiales a las comunidades cristianas ortodoxas de todo el mundo.
Los detalles de la fuente de la llama son un secreto muy bien guardado.
Debido a la prohibición de grandes reuniones públicas este año a causa de la pandemia del virus, las autoridades israelíes dicen que la ceremonia del 18 de abril se limitará a unos 10 líderes religiosos de varias denominaciones ortodoxas. Dado que toda persona que entre en Israel debe entrar en cuarentena, los dignatarios extranjeros que vengan a recoger la llama la recibirán en su avión e inmediatamente regresarán a casa.
El coronavirus causa síntomas de leves a moderados en la mayoría de los pacientes, que se recuperan en pocas semanas. Pero es altamente contagioso y puede ser propagado por personas que no muestran síntomas. Puede causar una enfermedad grave y la muerte en algunos pacientes, en particular los ancianos y los que tienen problemas de salud subyacentes.
Israel ha informado de más de 7.000 casos confirmados y al menos 36 muertes.
Akiva Tor, que dirige el departamento de religiones mundiales del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, dijo que el acuerdo se ha examinado con los dirigentes de las iglesias locales y se ha coordinado con varios países extranjeros con grandes poblaciones ortodoxas, entre ellos Grecia, Rusia, Georgia y Ucrania.
Tor dijo que los funcionarios de la iglesia han sido comprensivos. “Tenemos el mismo objetivo en mente, que es permitir la continuación de este evento milagroso mientras se respeta la emergencia médica que se está produciendo”, dijo.