Los casos confirmados de coronavirus en todo el Medio Oriente ascendieron a 107.000 el martes por la mañana, a medida que las infecciones alcanzaron un sombrío hito en la región. Tan recientemente como el 27 de marzo hubo menos de 50.000 casos. El mayor número se ha producido en Irán, donde hay ahora más de 58.000 casos según los funcionarios, más de la mitad del total de la región. Turquía tiene 27.000, mientras que Israel tiene el tercer caso más registrado con 8.600.
El Coronavirus llegó a la región en febrero y se propagó rápidamente a Irán. A finales de febrero, se creía que ya había 750 casos en Qom y Teherán. Las autoridades de allí encubrieron el brote, sin embargo, hasta que pudieron celebrar elecciones el 21 de marzo. Desde entonces, Irán se ha visto sacudido por el virus, con unidades militares y del CGRI enviadas a desinfectar las calles y a ayudar a la gente necesitada.
El país ve el virus como una “guerra biológica” y ha culpado a los Estados Unidos. También dice que EE.UU. debería levantar las sanciones económicas. Numerosos funcionarios y políticos han enfermado y muerto. Esto plantea dudas sobre la capacidad de Irán para seguir exportando armas a la región como parte de su estrategia para enfrentarse a los Estados Unidos, Israel y los Estados del Golfo. Hasta ahora, Irán parece haber continuado su política de apoyo a los ataques de sus proxys iraquíes contra los Estados Unidos, y también transportando armas a Siria, así como apoyando los ataques hutíes contra Arabia Saudita desde Yemen.
Irán no es el único centro importante de COVID-19 hoy en día. Turquía también ha visto un rápido aumento del virus, y Estambul se ha convertido en un punto de infección regional. Esto se debe en parte a que el país también intentaba fingir que estaba “libre de virus” a principios de marzo. Ahora el país está ampliando las pruebas y tratando de hacerse con la amenaza. Como en Irán, el virus puede reducir los constantes ataques militares de Turquía a sus vecinos, incluyendo las invasiones del norte de Siria y los ataques a Irak. La propagación del virus ha dejado varados a los rebeldes sirios apoyados por Turquía que fueron enviados a Libia.
En el Golfo, las pruebas masivas en los Emiratos Árabes Unidos y un estricto bloqueo han sido los pilares del Estado del Golfo. Sin embargo, el número de casos allí ahora supera los 1.700. En Qatar el número de casos también está aumentando más allá de 1.600, mucho para un país pequeño con una población pequeña. La vecina Arabia Saudita tiene más de 2.400 casos. En Jordania, desde hace semanas se aplica un estricto bloqueo, impuesto por los militares; hay menos de 400 casos. Otros países parecen no estar haciendo nada en absoluto para hacer frente al virus debido a otros conflictos internos. Libia, Siria y el Yemen no pueden enfrentarse al coronavirus ni siquiera hacer pruebas de detección del mismo en la mayor parte del país. Esto deja a millones de personas expuestas en los campos de desplazados.
Algunas zonas de la región pueden servir como estudios de caso sobre lo bien que han funcionado los cierres. La región del Kurdistán de Iraq ha tenido un cierre estricto durante semanas y muy pocos casos, pero no está claro cuándo esa región, o Jordania o los Emiratos Árabes Unidos flexibilizarán las medidas. Esto ilustra que la mayoría de los países saben cómo bloquear, pero no saben cuál es el siguiente paso o incluso cuál es su objetivo en cuanto al número de nuevas infecciones. Ninguno de ellos ha sido capaz de reducir el número de nuevos casos a cero.