Hannah Gann, maestra de The Workshop School de West Philadelphia y activista propalestina, reconoció que durante años mintió sobre su origen ante colegas, familiares y personas de los espacios en los que participaba. En sus disculpas públicas afirmó que es una mujer blanca con privilegios y riqueza significativos y que no tiene ascendencia palestina ni tunecina. También admitió que había ocultado o falseado sus antecedentes ante prácticamente todas las personas de su entorno.
Philly Educators for Palestine y Racial Justice Organizing Committee, dos organizaciones locales con las que Gann había colaborado, afirmaron que ella es de herencia judía y que pertenece a una familia de colonos israelíes. Ambos grupos anunciaron que no volverán a trabajar con ella y que ya no será bienvenida en sus espacios de organización. Las disculpas que Gann dejó visibles en sus redes sociales no mencionaron su herencia judía.
Documentos internos de esos grupos muestran que, durante la universidad, Gann se había presentado como una mujer judía con familia en “la Judea y Samaria ocupada”. También había dicho a colegas que su abuelo nació en Palestina, aunque esos documentos señalan que nació en Baltimore. Un compañero docente relató que, después de un viaje a Israel en 2023, Gann le dijo que tenía familiares judíos y palestinos. Más tarde afirmó que su abuelo había sido un judío antisionista nacido en la Palestina Mandataria y que se marchó por desacuerdos con la dirección que tomó Israel.
Otros activistas acusaron a Gann de oscurecer su piel con maquillaje y bronceador artificial y de adoptar un acento asociado con afroestadounidenses después de un período en el Cuerpo de Paz en Ruanda. La controversia provocó comparaciones en internet con Rachel Dolezal, una mujer blanca que durante años se presentó como negra, impartió cursos universitarios de estudios africanos y ocupó un cargo directivo en una filial de la NAACP antes de que su identidad fuera expuesta en 2015.
La causa propalestina ocupó un lugar central en la actividad pública de Gann. En 2024 participó en una conferencia en su escuela vinculada a su activismo propalestino. Ese mismo año dijo que Accuracy in Media había mostrado su nombre en un camión junto con la acusación de que era una “líder antisemita de Filadelfia”. La organización confirmó que había difundido ese mensaje, y su fundador, Adam Guillette, mantuvo públicamente esa caracterización.
En diciembre de 2025, Gann compareció ante la Junta de Educación de Filadelfia con un keffiyeh y pidió que la islamofobia, el racismo antinegro y el racismo antipalestino recibieran la misma seriedad que las acusaciones de antisemitismo. También cuestionó por qué las experiencias de miembros judíos del personal eran tratadas como posibles fallas sistémicas mientras que los testimonios de estudiantes negros, de piel morena y musulmanes quedaban como incidentes aislados. Un miembro de la junta le cortó el micrófono poco después.
Gann publicó su disculpa en Yom Kippur. En ella sostuvo que sus mentiras sobre su identidad no invalidaban la causa que defendía ni implicaban que otras personas que hablan en favor de los palestinos falsearan sus antecedentes. También reconoció que había ocultado a su propia familia parte de lo que hacía en Filadelfia.
Una biografía de Gann que todavía permanecía visible en el West Philly Participatory Defense Hub la describía como una persona con seres queridos afectados directamente por el sistema de justicia penal y como miembro de la First Unitarian Church.
