Israel ha desplegado más de un centenar de francotiradores para lidiar con una amenaza de violencia palestina desde Gaza, que se espera comience el viernes y los autorizará a abrir fuego si se determina que vidas israelíes están en peligro, dijo el jefe de personal de las FDI, Gadi Eisenkot, a medios de comunicación en lengua hebrea en una serie de entrevistas publicadas el miércoles en la víspera del festival judío de Pascua y antes del 70 aniversario del Estado.
En entrevistas separadas con los tres diarios más importantes de Israel, Eisenkot dijo que había ordenado más de mil operaciones encubiertas fuera del país, llamó al Estado judío «invencible» y agregó que no tiene intención de entrar en política después de su mandato, ya que varios de sus predecesores lo han hecho.
El problema más acuciante mencionado por Eisenkot fue la «Marcha del Retorno» de seis semanas anunciada a principios de este mes. Grupos palestinos planean construir una ciudad de tiendas de campaña frente a la valla de seguridad de Gaza y han pedido a decenas de miles de residentes de Gaza que participen en lo que describieron como una «protesta pacífica».
«Si los palestinos piensan que organizarán una marcha y pasarán la valla [fronteriza] y marcharán hacia nuestro territorio, están equivocados», dijo Eisenkot al diario israelí Hayom.
La «Marcha del Retorno» comenzará el viernes con el «Día de la Tierra», que marca el día de marzo de 1976 cuando Itzjak Rabin anunció los planes del gobierno para la toma inicial de tierras por parte del gobierno en el Negev y Galilea, con fines de vivienda y seguridad. Las protestas iniciales significaron el asesinato de seis israelíes por parte de musulmanes palestinos. También es, por coincidencia, la víspera de los días festivos de Pascua.
La oleada de violencia se extenderá hasta el 15 de mayo, un día después del aniversario de la fundación del Estado de Israel, al cual los árabes, que desde 1967 se hacen llamar palestinos se refieren como la Nakba o catástrofe.
«Se invertirá una gran parte del ejército allí», dijo Eisenkot al diario Yedioth Ahronoth, agregando que más de un centenar de francotiradores, la mayoría de «unidades especiales», han estado estacionados en el área.
«Si se suscita peligro para las vidas, autorizaremos el fuego vivo», declaró. «Las órdenes son usar mucha fuerza».
Hamás, el grupo terrorista que gobierna la Franja de Gaza, advirtió a Israel que no ataque a «los manifestantes». Ismail Radwan, un funcionario de Hamás, dijo que «la ocupación no debería cometer ninguna estupidez al enfrentar a las multitudes palestinas. Cuando marchemos hacia la frontera, los organizadores decidirán qué hacer».
Mientras sostiene que la mayor amenaza para Israel proviene de Irán, el jefe de personal de las FDI dijo que había muchas posibilidades de una confrontación militar este año con las fuerzas terroristas palestinas.
Israel está haciendo grandes esfuerzos para evitar una guerra de este tipo este año, dijo Eisenkot al Yedioth. No obstante, evaluó las posibilidades de que estallara una guerra este año como «más altas que en mis primeros tres años en el cargo».
Hay muchos factores diferentes que se combinaron para formar una «realidad muy complicada» en el frente de Gaza, dijo Eisenkot a Haaretz, incluyendo el «Día de la Tierra, Día de la Nakba, nuestras celebraciones del día de la independencia, la reubicación de la embajada de EE.UU. en Jerusalén, el final del fin de la era de [la Autoridad Palestina] Mahmoud Abbas, el proceso de reconciliación estancado [intra-palestino] y el hecho de que Hamás se encuentra en una grave crisis».
Eisenkot describió la situación en la Franja de Gaza como muy difícil, pero aún no como una crisis humanitaria.
«Estamos invirtiendo grandes esfuerzos para mejorar eso», le dijo a Haaretz. «Hay un claro interés israelí para que no se derrumben».
Agregó que el Coordinador saliente de Actividades Gubernamentales en los Territorios, el Mayor General Yoav Mordechai, «estuvo viajando alrededor del mundo durante el último mes para llevar recursos a la Franja de Gaza».
«Es de nuestro interés preservar la actual realidad de seguridad por lo menos hasta fin de año, para permitir la finalización de la infraestructura de defensa para contrarrestar los túneles», dijo a Israel Hayom, refiriéndose a los pasajes construidos por el grupo terrorista Hamás para infiltrarse en Territorio israelí y asesinar a civiles israelíes.
El jefe de personal también le dijo al Yedioth que durante su tiempo en el cargo, el ejército ha realizado más de mil acciones encubiertas más allá de las fronteras de Israel, llamándolas «operaciones creativas que exceden toda imaginación».
«En su año 70, el Estado de Israel disfruta de un equilibrio estratégico mejorado con enormes ventajas sobre sus enemigos», agregó. «El Israel, de 70 años, es invencible».