ANKARA (Reuters) – Turquía sigue produciendo y entregando piezas para los cazas F-35 de EE.UU. a pesar de haber sido suspendido del programa hace casi un año por la compra de un sistema de defensa antiaérea ruso, dijo el jueves el director de la industria de defensa Ismail Demir.
Washington anunció el pasado julio, cuando las primeras unidades rusas S-400 llegaron a Turquía, que suspendía a Ankara del programa de cazas F-35 y esperaba “reducir” la participación de Turquía para marzo de 2020.
Estados Unidos también dijo que la compra significaba que Turquía podría estar sujeta a sanciones bajo la legislación de EE.UU. destinadas a desalentar las compras de defensa a Moscú.
Turquía era tanto un fabricante de piezas como un importante comprador de los cazas furtivos Lockheed Martin F-35. Washington dice que los S-400 ponen en peligro los aviones, lo que Ankara niega, y son incompatibles con los sistemas de defensa de la OTAN.
“Hubo un entendimiento en Estados Unidos de que no se compraría nada a Turquía por los F-35 después de marzo de 2020, pero ese enfoque ya no existe”, dijo Demir. Sugirió que la pandemia mundial de coronavirus significaba que la fecha límite de marzo ya no se aplicaba, sin dar más detalles.
“Nuestras empresas continúan su producción y entrega”, dijo Demir en una entrevista en línea, añadiendo que Turquía sigue siendo un “socio leal” del programa de los F-35.
Sacar a Turquía del proyecto costaría a otros miembros del programa hasta 600 millones de dólares, dijo.
Los funcionarios turcos han dicho que el despliegue del S-400 se ha retrasado desde abril debido al brote de coronavirus, pero que en última instancia seguirá adelante.
Demir dijo que se elaborará un nuevo calendario para activar los S-400 una vez que las operaciones vuelvan a su plena capacidad después del brote.
