La Agencia Europea de Medicamentos predijo que podría haber medicamentos autorizados para tratar el nuevo coronavirus en los próximos meses y que incluso podría aprobarse una vacuna a principios de 2021, en el “mejor de los casos”.
El Dr. Marco Cavaleri, que dirige el departamento de vacunas del regulador europeo, dijo en una rueda de prensa el jueves que la aprobación de los medicamentos para tratar el COVID-19 podría ser posible “antes del verano”, citando los ensayos clínicos en curso. Los recientes resultados iniciales del medicamento remdesivir sugirieron que podría ayudar a los pacientes a recuperarse del coronavirus más rápidamente, aunque todavía se necesitan datos a largo plazo para confirmar cualquier beneficio.
Aunque típicamente toma años desarrollar una vacuna, Cavaleri dijo que si algunas de las inyecciones que ya están siendo probadas demuestran ser efectivas, podrían ser autorizadas tan pronto como a principios del próximo año.
Cavaleri advirtió, sin embargo, que muchas vacunas experimentales nunca llegan al final y que a menudo hay retrasos.
“Pero podemos ver la posibilidad de que, si todo va según lo planeado, las vacunas podrían ser aprobadas dentro de un año”, dijo.
Más de 140 jefes de Estado y expertos en salud, entre ellos el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, el primer ministro pakistaní Imran Khan y el premio Nobel Joseph Stiglitz emitieron el jueves un llamamiento para que todos los países se unan en torno a una “vacuna popular” contra COVID-19, a fin de garantizar que cualquier tratamiento y vacuna eficaces estén disponibles en todo el mundo para todo aquel que los necesite, de forma gratuita.
En este momento, hay alrededor de una docena de candidatos a vacunas que se están probando en China, Gran Bretaña, Alemania y los Estados Unidos. La Organización Mundial de la Salud ha estimado que podría tomar alrededor de 12 a 18 meses para que se encuentre una vacuna efectiva.
Aunque algunos expertos han propuesto eliminar por completo el requisito de los ensayos clínicos avanzados a gran escala, Cavaleri dijo que no se estaba considerando actualmente.
“Nuestro pensamiento actual es que todas las vacunas en desarrollo deben someterse a grandes ensayos de fase 3 para establecer cuál es el nivel de protección”, dijo.
Pero reconoció que eso podría cambiar si la situación empeorara.
“Las cosas pueden evolucionar a medida que la pandemia evolucione y veremos si necesitamos hacer algo más”, dijo Cavaleri.
Algunos funcionarios han advertido que es posible que nunca se encuentre una vacuna; los intentos anteriores de desarrollar una vacuna contra coronavirus relacionados como el SARS y el MERS han fracasado. Pero Cavleri era optimista en que una inmunización contra COVID-19 sería eventualmente descubierta, ya que hay varias tecnologías que están siendo probadas a nivel mundial.
“Creo que es un poco pronto para decirlo, pero tenemos buenas razones para ser lo suficientemente optimistas de que al final del día, algunas vacunas lo lograrán”, dijo.