Según un nuevo estudio, el habla puede generar miles de minigotas, que pueden permanecer en el aire hasta 14 minutos en un ambiente cerrado y conducir a la transferencia del nuevo virus del SARS CoV-2.
El estudio se publicó la semana pasada en The Proceedings of the National Academy of Sciences, una revista científica interdisciplinaria revisada por pares y la revista oficial de la Academia Nacional de Ciencias. Según el estudio, las gotitas de habla de los portadores asintomáticos “se consideran cada vez más como un probable modo de transmisión”.
El habla puede producir normalmente “miles de gotas de líquido bucal con una amplia distribución de tamaño”, escriben los investigadores estadounidenses.
Científicos del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales y la Universidad de Pensilvania realizaron un estudio en el que rastrearon las ráfagas de gotitas producidas por voluntarios y las iluminaron con lámparas láser. Los participantes hablaron a través de una caja de cartón abierta y pidieron que se repitieran las palabras “mantente sano” varias veces para encontrar y medir las gotitas.
“Mientras que las gotas grandes caen rápidamente al suelo, las pequeñas pueden deshidratarse y permanecer en el aire como ‘núcleos de gotitas’ donde actúan como aerosoles”, mostró el estudio, añadiendo que pueden permanecer en el aire de ocho a 14 minutos.
El estudio mostró una tasa de emisión de gotas promedio de 1000 gotitas por segundo y una tasa máxima de 10.000 gotitas por segundo, dependiendo del volumen del habla. Según el estudio, algunos sonidos como “th” producen más gotas que otros.
“Estas observaciones confirman que hay una gran posibilidad de que el habla normal cause una transmisión aérea en un ambiente cerrado”, escriben los investigadores.
El estudio se llevó a cabo en un ambiente controlado y no incluyó a los participantes del VOCID-19.
Los estudios muestran que la vitamina D puede ayudar
Sin embargo, un estudio pre-publicado el mes pasado por un equipo de investigadores de la Universidad Northwestern de Illinois encontró una correlación entre la deficiencia de vitamina D y las consecuencias más graves del VOCID-19.
Los individuos con deficiencia severa de vitamina D sufrieron efectos severos de COVID-19 en el 17,3% de los casos del estudio, mientras que para los individuos con niveles normales el valor fue del 14,6%, según un estudio que aún no ha sido revisado.
El profesor Vadim Backmann, que dirigió la investigación, estimó que la eliminación de la deficiencia de vitamina D podría reducir la mortalidad a la mitad.
“No evitará que un paciente contraiga el virus, pero puede reducir las complicaciones y evitar la muerte de las personas infectadas”, dijo.
El estudio, que aún no ha sido revisado por homólogos, se basó en datos recogidos en Alemania, China, Corea del Sur, España, Estados Unidos, Francia, Italia, Irán, Reino Unido y Suiza, entre otros. Aunque los investigadores no pudieron estudiar los niveles de vitamina D directamente, utilizaron los datos sobre las proteínas C reactivas de las muestras de sangre como sustituto, señalando que ya se había encontrado una correlación entre ellas.
Algunos científicos creían que los factores ambientales, como el calor, podían afectar a la capacidad de propagación del virus, mientras que las afirmaciones infundadas de las redes sociales llevaron a algunos a creer que la luz solar podía matar el virus.
La afirmación obtuvo apoyo el mes pasado cuando un alto funcionario estadounidense dijo que la investigación demostró que la luz solar puede destruir rápidamente el virus y que el calor y la humedad pueden acortar su vida en las superficies.
El estudio de Northwestern no relaciona directamente el virus con la luz solar, que es la principal fuente de vitamina D, junto con el pescado, los huevos y la leche. Sin embargo, en general, la disponibilidad de suficientes vitaminas se considera fundamental para mantener una inmunidad saludable.
Los investigadores descubrieron que los niveles muy bajos de vitaminas tienen más probabilidades de provocar la llamada “tormenta de citoquinas” cuando el sistema inmunológico, en un intento de destruir el virus, entra en un estado de alta actividad y eventualmente hace que el paciente se enferme en extremo. La tormenta de citoquinas se considera una de las principales causas de muerte, aunque los investigadores han tratado de explicar por qué solo se produce en algunas personas y por qué hay más personas afectadas en algunos países que en otros.