La economía de Israel está volviendo gradualmente a la normalidad y su aislamiento se va atenuando poco a poco, pero el antes vibrante piso de intercambio de diamantes en Tel Aviv sigue cerrado y el distrito de diamantes, uno de los principales centros de comercio y pulido del mundo, sigue desierto.
Antes de la llegada del coronavirus a Israel, el mercado era a menudo un hervidero de actividad, con cientos de personas de todo el mundo reunidas en torno a mesas equipadas con lámparas y potentes balanzas para escudriñar cada piedra.
La distancia social y las restricciones a las reuniones hacían imposible reanudar el negocio, y los líderes de la industria dijeron a Reuters que a menudo las fábricas de pulido duro, donde los profesionales trabajan hombro con hombro, no podían volver a abrir.
Junto con la caída de la demanda global, la industria está luchando. El comercio de diamantes de Israel disminuyó en un 90% en comparación con el año anterior, perdiendo transacciones que habrían valido 1.500 millones de dólares en marzo y abril.
“No hay muchos productos en el mercado, así que, si la demanda regresa, esperamos que el precio sea más o menos el mismo que antes del Coronavirus”, dijo Yoram Dvash, presidente de la Bolsa de Diamantes de Israel y actual presidente de la Federación Mundial de Bolsas de Diamantes.
Los problemas de la industria van mucho más allá de Israel. Ha perturbado a los mineros y a los minoristas por igual – los pesos pesados De Beers y Alrosa se han visto obligados a reducir la producción.
“Las plantas en la India, Israel y Bélgica no están funcionando”, dijo Dwash Reuters.
El sector, que representaba alrededor del 9% de las exportaciones en 2019, perdió unos 300 millones de dólares en beneficios debido a la crisis”, dijo. Tiene una línea de crédito con los bancos por un total de unos 850 millones de dólares, y los líderes de la industria han solicitado garantías gubernamentales que lo llevarían a 1.000 millones de dólares, pero eso no ha ocurrido todavía.
“Nuestro negocio es muy tradicional, pero por otro lado, en los últimos años hemos visto crecer las plataformas digitales entre un 20 y un 30% cada año, y las tiendas familiares están cayendo”. Asumo que después del coronavirus, crecerá, y las ventas aumentarán más y más en las plataformas, en las plataformas digitales”.
La principal cifra de diamantes de 1 quilate de RapNet este año cayó un 8%. Dwash dijo que espera que los precios vuelvan a subir cuando vuelva la demanda.
Se espera que la producción mundial de diamantes en bruto en 2020 disminuya un 16 por ciento a 119 millones de quilates en volumen y un 29 por ciento a 8.500 millones de dólares en términos de valor, el nivel más bajo desde la recesión de 2009, según el informe de investigación de Rapaport.
Las preocupaciones en materia de salud están acelerando la transición hacia las plataformas digitales y lejos de las tradicionales “tiendas de mamá y papá”, dijo Dvash.
Buscando una alternativa, la Federación Mundial de Bolsas de Diamantes lanzó una nueva plataforma comercial – un sitio web sin fines de lucro llamado Get Diamonds – que en cinco semanas ha reunido un inventario de 5.500 millones de dólares en diamantes, el más grande del mundo, dijo.
