Una investigación israelí en curso podría revelar un desarrollo dramático en nuestra comprensión del nuevo coronavirus, en particular la cuestión de si el virus podría contraerse por contacto con las superficies tocadas por portadores de coronavirus.
Se informó de los primeros resultados del estudio cuando por primera vez desde el comienzo de la crisis del coronavirus en Israel no se han registrado nuevos casos. Hasta el lunes, el número de casos confirmados de coronavirus en Israel se mantuvo estable en 16.621. El número total de muertes por coronavirus también se mantuvo estable en 272. Se registraron un total de 3.335 casos activos de COVID-19, 57 de los cuales fueron casos graves, y 47 de los casos graves conectador a respiradores. Otros 39 pacientes se registraron en condición moderada.
La preocupación de que el virus pudiera permanecer vivo y activo en las superficies condujo a un aumento de las ventas de detergentes y desinfectantes, así como a una serie de extrañas precauciones, como recomendar la separación y desinfección de los libros devueltos a las bibliotecas.
Un estudio realizado por médicos y científicos del Centro Médico Ashdod Assuta, el Hospital Laniado y el Instituto Israelí de Investigaciones Biológicas de Nes-Sion mostró que es poco probable que las muestras de coronavirus tomadas de superficies tocadas por pacientes contagiados estuvieran todavía vivas o pudieran ser reproducidas en laboratorios.
Hasta la fecha, el estudio ha examinado las muestras recogidas en los departamentos de coronavirus de Ashdod y Laniado. Algunas muestras se han tomado incluso de los dispositivos celulares de los pacientes.
Los resultados incompletos disponibles hasta ahora indican que estas muestras de virus no pueden causar infección en el laboratorio.
El Dr. Tal Broch, jefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas de Assuta Ashdod, que está llevando a cabo el estudio con el Dr. Reghev Cohen del Hospital Laniado y el Dr. Shay Weiss del IIBR, explicó que “la cuestión del contacto difuso con las superficies se planteó a menudo en los medios de comunicación y hubo discusiones sobre el tiempo que el virus sobreviviría en las superficies de diferentes materiales. Desde el principio, no creí que hubiera mucho transporte o propagación en las superficies. No tenemos pruebas epidemiológicas de que nadie haya contraído el virus en contacto con las superficies”.
“Este es, hasta donde sabemos, el primer estudio que examinó la presencia de virus infecciosos vivos en las superficies y hasta ahora ni siquiera hemos probado que el virus pueda ser contraido desde las superficies”, dijo Broch.
Broch también señaló que, dados los resultados parciales de la investigación, considera que el tema de la contaminación de las superficies es “insignificante”.
En la segunda fase del estudio, se recogieron muestras de artículos tocados por pacientes de coronavirus en un hotel rural: libros de oraciones, botones de abrigos, tazas, botellas, sillas, manijas de puertas y mucho más. Los resultados de la detección del virus en estas superficies estarán disponibles dentro de unos días.
Según Broch, el virus se propaga principalmente como resultado del contacto cercano y directo con el portador.
“Mi posición es que no hay necesidad de desinfectar las áreas públicas. Deben ser limpiadas, como de costumbre, con los agentes de limpieza normales. No hay necesidad de rociar o empañar [contra el virus]. En los lugares donde se sabe que el forense ha estado durante algún tiempo, las superficies más comúnmente tocadas deben ser limpiadas para estar seguros”, dijo Broch.
La posición oficial del Ministerio de Salud es que el virus se propaga principalmente a través del contacto directo entre las personas y las gotitas respiratorias, y que las gotitas en el tracto respiratorio por estornudos o tos que caen sobre las superficies pueden ser una fuente de infección. Las superficies deben limpiarse con agua y jabón y luego desinfectarse si se tocan con frecuencia en lugares públicos.
A medida que las escuelas públicas israelíes vuelven a abrir en medio de una enorme ola de calor, se ha debatido mucho sobre si se deben seguir las instrucciones de mantener abiertas las ventanas de las aulas y si se puede esperar que los niños usen máscaras en las aulas sin aire acondicionado a temperaturas superiores a 35ºC (95ºF).
Broch se refirió a este tema, señalando que, aunque al grupo de enfermedades infecciosas del Ministerio de Salud no se le pidió ningún consejo, sería preferible abrir las ventanas. Sin embargo, dijo: “Si las ventanas se abren en ese momento y las aulas se calientan, los niños sudarán, se quitarán las máscaras y se tocarán la cara. Es mejor tener aulas cerradas con aire acondicionado, donde los niños llevan máscaras”.