Los residentes que viven cerca de la plataforma de gas natural Leviatán fueron alertados una vez más de los problemas en la plataforma el lunes por la mañana cuando una bengala fue utilizada para quemar el exceso de gas en una enorme bola de fuego, provocando demandas para detener la producción inmediatamente.
Una bengala es un dispositivo de combustión de gas instalado en las plataformas para permitir que el exceso de gas se queme de forma segura después de un mal funcionamiento y para evitar la acumulación de presión.
Yoni Sappir, jefe de Home Guardians, que hace campaña contra la plataforma y el gas natural en general, dijo: “Se han producido alrededor de 30 averías en la plataforma de procesamiento Leviatán durante los cinco meses de su funcionamiento. Es una situación inconcebible e inaceptable”.
Sappir pidió al gobierno que detenga la actividad de Leviatán, investigue a fondo las razones del uso repetido de la bengala, y publique y adopte las conclusiones de una empresa consultora de ingeniería, RPS, empleada por el Ministerio de Energía la semana pasada para investigar la situación.
El martes, el ministerio – que ha contado 13 averías entre el 11 de febrero y el 31 de mayo, anunció que estaba aumentando la supervisión de la plataforma empleando a RPS para trabajar junto con los ingenieros del ministerio “con el fin de llevar a cabo un examen exhaustivo del funcionamiento de la plataforma y sus sistemas a la luz de las repetidas fallas que hay desde que comenzó a funcionar a finales de 2019”.
Los ingenieros de la compañía y del ministerio comenzarán sus exámenes en la plataforma Leviatan el 21 de junio. Unas semanas después de que terminen, presentarán un informe detallado sobre el estado de la plataforma con recomendaciones de mejoras que el ministerio dice que publicará.
A principios de la semana pasada, el Comisionado de Petróleo del Ministerio de Energía ordenó a Noble Energy detener todos los trabajos relacionados con su turboexpansor, una especie de turbina.
La plataforma Leviatán, situada a unos 10 kilómetros mar adentro frente a Cesarea en el norte de Israel, comenzó la producción piloto en diciembre y la producción comercial en enero.
Asif Izak, presidente de la Asociación de Ciudades Sharon y Carmel para la Protección del Medio Ambiente, dijo: “Las continuas averías de la plataforma Leviatan requieren un examen inmediato por parte del Ministerio de Energía, hoy en día, para examinar cómo se está operando la plataforma con el fin de evitar que se repitan y causen incertidumbre y temor entre los residentes de la zona”.
La Comisión de Asuntos Internos y Medio Ambiente de la Knesset iba a discutir el tema el jueves, pero la reunión tuvo que ser cancelada después de que el legislador Sami Abou Shahadeh fue diagnosticado con el coronavirus, y toda la Knesset fue cerrada.
Noble Energy, que opera la plataforma, se negó a dilucidar más allá de confirmar que la bengala había sido activada y diciendo que había actualizado a “todas las entidades gubernamentales pertinentes”.
En una declaración, añadió: “Cabe destacar que no se trataba de un caso de emergencia y que la producción de gas continuó sin interrupción. Todas las estaciones de vigilancia en tierra firme siguieron sin mostrar ningún impacto ambiental en la costa, como lo han hecho desde que comenzó la producción de gas natural de Leviatán a finales de diciembre del año pasado”.