En medio de las sanciones internacionales diseñadas para bloquear sus esfuerzos por adquirir tecnología avanzada de armas, Irán ha estado produciendo secretamente polvo de aluminio para su programa de misiles, según un informe de investigación publicado el miércoles por la agencia de noticias Reuters.
Según el informe, basado en el testimonio de un ex funcionario del gobierno iraní y en documentos que compartió con Reuters, el Cuerpo de Guardias Revolucionarios de Irán ha estado dirigiendo durante los últimos cinco años una instalación para producir el material de grado militar en la provincia nororiental de Khorasan, cerca del mayor depósito de roca bauxita del país.
Producido a partir de la bauxita, el polvo de aluminio es un ingrediente central de los propulsores de combustible sólido utilizados para el lanzamiento de misiles.
Irán ha sido acusado de avanzar en su programa de misiles balísticos con capacidad nuclear en violación del acuerdo de 2015 con las potencias mundiales que limitó su programa nuclear a cambio de beneficios económicos. Teherán ha negado haber violado el acuerdo, alegando que no tiene interés en las armas nucleares.
Según los expertos citados por Reuters, el uso de polvo de aluminio para ayudar a alimentar los misiles puede permitir a Irán eludir ciertas limitaciones en la producción de misiles que todavía están vigentes en el acuerdo.
Hablando con Reuters desde el exilio en Francia, el ex funcionario iraní de alto rango Amir Moghadam -quien desde 2013 hasta 2018 fue jefe de relaciones públicas y enviado de asuntos parlamentarios en la Oficina del Vicepresidente de Asuntos Ejecutivos de Irán- dijo que visitó la instalación dos veces y que la producción de polvo de aluminio continuaba cuando dejó Irán en 2018.
También proporcionó “más de una docena de documentos relacionados con el proyecto de polvo de aluminio y las personas involucradas, que datan de 2011 a 2018”, dijo el informe.
En una carta de 2017 dirigida al líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, Tehrani Moghadam (sin relación con Amir Moghadam), un comandante de la Guardia Revolucionaria cuyo hermano ha sido llamado el padre del programa de misiles de Irán, describió la instalación como un “proyecto para producir combustible de misiles a partir de polvo de metal” y dijo que desempeñaba un papel importante en “la mejora de la autosuficiencia del país en la producción de combustible sólido para misiles”.
La Guardia Revolucionaria, que opera su propia infraestructura militar paralelamente a las fuerzas armadas regulares de Irán, es una fuerza de línea dura que solo responde a Khamenei.
En respuesta a las preguntas sobre la instalación de Reuters, Alireza Miryousefi, portavoz de la misión iraní en las Naciones Unidas en Nueva York, dijo: “No tenemos información sobre estas afirmaciones y sobre la autenticidad de los documentos”.
“Debemos reiterar que Irán nunca ha tenido la intención de producir ninguna ojiva o misil nuclear”, añadió Miryousefi.
La revelación de la producción de polvo de aluminio se produce cuando Irán ha abandonado las limitaciones del andrajoso acuerdo nuclear del que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, retiró unilateralmente a los Estados Unidos en 2018. Desde entonces, Teherán ha buscado otros signatarios del acuerdo, Alemania, Francia, Gran Bretaña, Rusia y China, que han estado luchando por salvar el acuerdo, para aumentar los incentivos económicos a fin de compensar las duras sanciones impuestas por Washington después de la retirada de Estados Unidos.
En respuesta a las afirmaciones y sugiriendo que podrían impulsar nuevas sanciones, un portavoz del Tesoro de los EE.UU. dijo que “toma en serio cualquier informe de conducta potencialmente sancionable, y aunque no hacemos comentarios sobre posibles investigaciones, nos comprometemos a atacar a las personas que apoyan al régimen iraní y sus actividades malignas en todo el mundo dentro de nuestras autoridades”.
José Luis Díaz, portavoz del Departamento de Asuntos Políticos y de Construcción de la Paz de la ONU, dijo que “el Consejo de Seguridad no ha aclarado si la capacidad de Irán para producir polvo de aluminio para su uso como propulsor de misiles es incompatible con las medidas restrictivas”.
Añadió que el material también puede ser utilizado en propulsores de misiles o cohetes que no están diseñados para transportar armas nucleares.