Por lo menos dos médicos del noroeste de Siria, que está en manos de la oposición, han sido infectados con el coronavirus, según informó el sábado un grupo de vigilancia, los últimos casos confirmados en el superpoblado enclave rebelde.
Las nuevas infecciones elevan a tres el número de casos confirmados en la zona, donde las instalaciones de atención de la salud han sido devastadas por años de guerra civil y donde las pruebas han sido limitadas debido a la escasez de recursos.
Los observadores temen que el virus pueda propagarse fácilmente en la provincia de Idlib, preocupación que se agrava a medida que Rusia, aliada del gobierno sirio, se moviliza en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para reducir la ayuda transfronteriza procedente de Turquía.
Los grupos de ayuda y los organismos de las Naciones Unidas afirman que esa reducción obstaculizaría la prestación de asistencia para salvar vidas en medio de una pandemia mundial.
Los médicos que hacen el seguimiento de los casos dicen que se están haciendo pruebas y rastreando contactos para intentar aislar y prevenir la propagación del virus. Los dos nuevos casos han estado en contacto con el primer caso confirmado de la zona: un médico que se había desplazado entre diferentes hospitales y ciudades.
“La anticipación es un resultado catastrófico si no hay una contención adecuada de los casos iniciales o un aislamiento apropiado”, dijo Naser AlMuhawish, de la Red de Alerta Temprana y Respuesta de Alerta que lleva a cabo pruebas y seguimiento del virus. “No olvides que estamos en una zona de conflicto. Así que los médicos ya escasean y necesitan moverse entre más de un lugar”.
El primer caso fue reportado el jueves y el hospital donde trabaja el doctor ha suspendido sus operaciones y puesto en cuarentena a los pacientes y al personal de apoyo para realizar las pruebas. Mientras tanto, los hospitales del noroeste de Siria anunciaron el viernes que suspenderían los procedimientos no urgentes y los servicios ambulatorios durante al menos una semana. Las escuelas iban a cerrar hasta nuevo aviso. Antes de los casos confirmados, solo se habían hecho pruebas para el virus a unas 2.000 personas.
Mientras tanto, el Consejo de Seguridad de la ONU seguía estancado en la renovación del mandato para la entrega de ayuda transfronteriza. Rusia está tratando de cerrar por lo menos un cruce fronterizo entre el enclave controlado por los rebeldes y Turquía, argumentando que la ayuda debe ser entregada desde el interior de Siria a través de las líneas de conflicto.
Pero la ONU y los grupos humanitarios dicen que la ayuda para casi 3 millones de personas necesitadas en el noroeste no puede ser llevada de esa manera.
Un Consejo de Seguridad dividido no pudo por segunda vez el viernes acordar la extensión de las entregas de ayuda humanitaria a la zona desde Turquía, ya que el actual mandato de la ONU para hacerlo terminó.
Rusia y China vetaron una resolución de la ONU respaldada por los otros 13 miembros del consejo que habría mantenido dos puntos de cruce desde Turquía durante seis meses. Una resolución redactada por Rusia que habría autorizado solo un cruce fronterizo en la zona durante un año no recibió el mínimo de nueve votos por el “sí” en el consejo de 15 miembros.
Se esperaba una nueva votación el sábado. Alemania y Bélgica, que insisten en que dos cruces son críticos, especialmente con los primeros casos de COVID-19 reportados en el noroeste de Siria, hicieron circular un nuevo texto que extendería el mandato a través del cruce de Bab Al-Hawa a Idlib por un año. El mandato para el cruce de Bab Al-Salam, que Rusia quiere eliminar, sería por tres meses para reducir sus actividades.
Kevin Kennedy, el coordinador regional humanitario de las Naciones Unidas para el conflicto de Siria, dijo a The Associated Press que dejar abierto un solo cruce haría que la entrega de ayuda fuera más lenta, más costosa y más peligrosa en un territorio controlado por diferentes grupos armados. Dijo que se necesita más acceso, no menos, e instó a dejar el oleoducto de ayuda fuera de las consideraciones políticas.
“Hemos tomado muchas medidas, proporcionado muchos equipos, pero en una zona con hacinamiento, con 2.7 millones de personas desplazadas, el distanciamiento social es difícil”, dijo a finales del viernes. “La infraestructura sanitaria es débil, muchos (hospitales) han sido bombardeados o destruidos, los funcionarios de salud han abandonado el país o han muerto en los combates. Así que la situación está madura para más problemas en caso de que el COVID-19 se extienda”.
