El lunes, un tribunal israelí condenó a la top model Bar Refaeli por cuatro cargos de delitos fiscales, poniendo fin a un prolongado caso de evasión fiscal contra ella y su familia que manchaba la imagen de un antiguo icono nacional muy querido.
Refaeli entró en el juzgado de Tel Aviv con una mascarilla blanca a juego con su blusa blanca. Estaba acompañada por su padre, Rafi, su madre, Tzipi, y un grupo de abogados. Refaeli, de 35 años, y su madre confesaron haber cometido delitos de evasión de pago de impuestos sobre los ingresos de cerca de 10 millones de dólares.
De acuerdo con un acuerdo de negociación que firmaron con las autoridades el mes pasado, Refaeli cumplirá nueve meses de servicio comunitario mientras que su madre será enviada a prisión por 16 meses. También se les ordena pagar una multa de 1,5 millones de dólares además de los millones de impuestos atrasados que deben al estado.
El prolongado caso, construido en torno a los ingresos mundiales de la celebridad modelo y los intentos de la familia de restar importancia a sus vínculos con Israel, dañó su bien construida imagen pública como embajadora informal del país.
Aún, así, sigue siendo una popular personalidad de la televisión y una mujer de la calle cuya imagen es omnipresente en las vallas publicitarias de las autopistas de todo el país. El año pasado, fue anfitriona del Concurso de Canciones de Eurovisión en Tel Aviv.
El corazón del caso gira en torno a la residencia de Refaeli a principios de esta década, cuando dio la vuelta al mundo en campañas de modelaje de alto perfil, apareció en la portada de la edición de trajes de baño de Sports Illustrated y tuvo una larga relación romántica con el actor Leonardo DiCaprio.
La ley fiscal israelí determina la residencia principalmente en función de si la persona pasó la mayor parte del año civil en el país. Refaeli afirmó que no lo había hecho, y por lo tanto no tenía que declarar sus ingresos mundiales en ciertos años.
Pero los fiscales rechazaron su reclamación y la acusaron de proporcionar información fiscal incorrecta. Por ejemplo, en el acta de acusación de Refaeli se decía que había ganado unos 7,2 millones de dólares entre los años 2009 y 2012, mientras afirmaba que residía en el extranjero para evitar el pago de impuestos sobre sus ingresos.
En apelaciones anteriores, un tribunal israelí dictaminó que la relación de Refaeli con DiCaprio no reunía los requisitos para ser considerada una “unidad familiar” y, por lo tanto, no podía reclamar su residencia en los Estados Unidos para evitar el pago de todos los impuestos que debía.
Los abogados de Refaeli mencionaron que el acuerdo demostró que ella no había evadido intencionalmente el pago de impuestos. La madre de Refaeli, que también actuó como su agente, fue acusada de no declarar los ingresos, evitar el pago de impuestos y ayudar a otra persona a evadir los pagos de impuestos. La acusación decía que ella firmó contratos de arrendamiento para su hija bajo los nombres de otros miembros de la familia para desdibujar el estatus de residencia real de Refaeli y se abstuvo de declarar sus propios ingresos como agente de su hija.