La fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en Líbano, UNIFIL, anunció el miércoles que iba a iniciar una investigación sobre un aparente intercambio de disparos entre las Fuerzas de Defensa de Israel y el grupo terrorista Hezbolá a lo largo de la frontera entre Israel y Líbano la noche anterior.
“He iniciado una investigación urgente y pido a ambas partes que cooperen plenamente con la FPNUL para ayudar a determinar los hechos”, afirmó en un comunicado el comandante de la FPNUL, general de división Stefano Del Col.
Según la investigación inicial de las FDI sobre el incidente, a las 22:40 horas del martes los francotiradores de Hezbolá dispararon dos veces con un arma de fuego de pequeño calibre a las tropas de inteligencia de combate que operaban cerca de la comunidad israelí de Manara, cerca de la frontera con Líbano. Los disparos, efectuados desde 200-300 metros de distancia, no dieron en el blanco, y alcanzaron un objeto cercano.
En respuesta, la artillería israelí disparó varias bengalas y proyectiles de humo al aire mientras las tropas buscaban en la zona posibles brechas fronterizas. Poco después, los aviones israelíes bombardearon varios puestos de observación de Hezbolá cerca de la frontera, según mencionaron los militares.
Lo que parecían ser los primeros ataques aéreos israelíes contra objetivos de Hezbolá dentro del Líbano desde la segunda guerra de Líbano del 2006 tenían por objeto indicar al grupo terrorista que las FDI reaccionarían a los ataques con más fuerza que hasta ahora, pero que tampoco responderían con tanta agresividad como para obligar a Hezbolá a tomar represalias y arriesgarse a una guerra total.
“La situación a lo largo de la Línea Azul ha vuelto a la calma desde entonces y la FPNUL mantiene una presencia continua en la zona en coordinación con las partes”, según la FPNUL.
En respuesta al ataque de los francotiradores, el embajador de Israel ante las Naciones Unidas, Gilad Erdan, presentó una solicitud al Consejo de Seguridad de la ONU para fortalecer el mandato de la UNIFIL, permitiéndole hacer cumplir más eficazmente la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU, que puso fin a la Segunda Guerra del Líbano en el 2006 y exigió que todos los grupos armados, además de los militares libaneses, permanecieran al norte del río Litani del país. Bajo su actual mandato, la UNIFIL no puede entrar en propiedades privadas sin permiso, lo que según Erdan hace que la fuerza de mantenimiento de la paz esté “castrada”, ya que no puede asegurar que Hezbolá no esté acumulando armas y fuerzas en casas y tierras privadas.
En su solicitud, Erdan incluyó un mapa del sur de Líbano marcado con los lugares en que Hezbolá ha disparado misiles guiados antitanque y ha construido túneles de ataque transfronterizos, así como las instalaciones conocidas como “Verde sin Fronteras” y las zonas en que se ha prohibido a la FPNUL realizar inspecciones.
“Verde sin Fronteras” es un grupo ecologista del que se sospecha desde hace tiempo que es una fachada del ala militar de Hezbolá.
El intercambio del martes por la noche se produjo en medio de las persistentes tensiones a lo largo de la frontera después de que el mes pasado Hezbolá jurara venganza por la muerte de uno de sus combatientes en un ataque aéreo en las afueras de Damasco el 20 de julio que fue ampliamente atribuido a Israel.
El miércoles por la noche, las FDI manifestaron que permanecían en alerta máxima tras el choque fronterizo con Hezbolá.
Hasta el miércoles por la noche, Hezbolá no había hecho comentarios sobre su supuesto ataque de francotiradores a las tropas de las FDI o sobre la represalia israelí. Los analistas de defensa israelíes vieron ese silencio como una indicación de que el grupo terrorista no consideraba que el resultado estuviera saldado y planeaba llevar a cabo más ataques a lo largo de la frontera.
Las Fuerzas Armadas Libanesas identificaron algunos de los objetivos de los ataques aéreos israelíes como pertenecientes a “Verde sin Fronteras”.
“Los helicópteros pertenecientes al enemigo israelí apuntaron a los centros del grupo ambientalista ‘Verde sin Fronteras’ dentro de los territorios libaneses, lanzando tres cohetes que apuntaron a la zona periférica de Ramya, y ocho misiles que aterrizaron en las afueras de la ciudad de Aita al-Sha’ab”, expresó el ejército libanés el miércoles.
Las Fuerzas Armadas Libanesas también dijeron que las FDI apuntaron a un sitio de Verde Sin Fronteras cerca de Aitaroun, lo que provocó un incendio en la zona.
El bombardeo pareció ser el primer ataque aéreo israelí sobre objetivos de Hezbolá dentro del Líbano desde el 2006, en medio de la escalada de tensiones a lo largo de la frontera.
Israel ha acusado desde hace mucho tiempo a Verde sin Fronteras de servir de frente al ala militar de Hezbolá, de construir puestos de observación cerca de la frontera que son utilizados por los operativos del grupo y de plantar árboles en lugares estratégicos para bloquear las cámaras de vigilancia israelíes. Aunque las Naciones Unidas y la FPNUL no han confirmado un vínculo directo entre ambas organizaciones, han reconocido que existe alguna conexión entre ellas, incluido el hecho de que, al parecer, el grupo terrorista lanzó un ataque contra Israel el pasado mes de septiembre desde un emplazamiento de GWB en el sur de Líbano.
La fuerza de mantenimiento de la paz anunció que las FDI le informaron de que “se habían producido disparos de armas pequeñas desde Líbano contra una patrulla de las FDI en la zona general de Manara”.
Además, la FPNUL indicó que sus radares “también detectaron morteros y proyectiles de artillería, en su mayoría de humo, así como intensas actividades de vehículos aéreos no tripulados” cerca de la frontera.
El ejército libanés explicó que Israel lanzó 117 proyectiles de bengala y unos 100 proyectiles, algunos de ellos explosivos y el resto para pantallas de humo a lo largo de la frontera libanesa. Algunos de los proyectiles, además de provocar incendios en los bosques de la zona, causaron daños materiales en una casa y un cobertizo para cabras, según las Fuerzas Armadas de Líbano.
Las FDI reconocieron haber disparado docenas de proyectiles de artillería hacia el sur del Líbano como bengalas y para cortinas de humo.
“El comandante de la FPNUL, Del Col, permanece en contacto con las partes, instando a la moderación y pidiendo que todas las partes eviten cualquier acción provocadora que pueda intensificar aún más las tensiones y poner en peligro el cese de las hostilidades”, mencionó la FPNUL.
El jefe del Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, visitó el miércoles el Comando Norte para discutir el intercambio de fuego con Hezbolá, afirmó el ejército.
Durante la visita, Kohavi se reunió con el jefe del Comando Norte de las FDI, el Mayor General Amir Baram y el comandante de la División de Galilea, el Brig. General Shlomi Binder, así como con otros oficiales de la zona. Discutieron lo que ocurrió durante el enfrentamiento, así como “otros acontecimientos en la región norte y la preparación para posibles escenarios”, reafirmaron las FDI.
“El jefe del Estado Mayor quedó impresionado por la capacidad operacional y de inteligencia de las tropas en el campo y elogió el nivel de preparación de las tropas”, expresó el ejército.
El intercambio del martes por la noche no fue el primer incidente a lo largo de la frontera libanesa después de la muerte del operativo de Hezbolá el 20 de julio.
El 27 de julio, las FDI señalaron que habían frustrado un aparente ataque de francotiradores de Hezbolá, haciendo retroceder a los agentes terroristas a través de la frontera antes de que pudieran abrir fuego contra las tropas israelíes. En las semanas siguientes, los militares añadieron que habían impedido al menos otra infiltración y habían derribado un avión teledirigido de Hezbolá que había entrado en territorio israelí desde Líbano.
Después de prepararse inicialmente para una represalia de Hezbolá desplegando tropas adicionales a lo largo de la frontera, las FDI comenzaron a reducir sus refuerzos después de la explosión masiva en el puerto de Beirut a principios de este mes. Los militares creían que el grupo terrorista, un importante agente de la política libanesa, centraría su energía en los asuntos internos de Líbano en lugar de intentar vengarse de Israel, aunque Hezbolá mantenía que su represalia aún estaba por venir.
El enfrentamiento del martes por la noche también se produjo exactamente un año después de que las FDI mataran a dos miembros de Hezbolá en un ataque aéreo a una instalación controlada por Irán en Siria que, según los militares, se utilizaba para lanzar ataques contra Israel con aviones no tripulados cargados de explosivos.
En respuesta a la muerte de los dos agentes de Hezbolá, el grupo terrorista llevó a cabo un ataque con misiles guiados antitanque contra objetivos militares israelíes una semana después. Un misil falló por poco a una ambulancia blindada de las FDI con cinco soldados dentro.
