MOSCÚ – La marina rusa llevó a cabo importantes juegos de guerra cerca de Alaska con la participación de docenas de barcos y aviones, dijo el ejército el viernes, el mayor simulacro de este tipo en la zona desde la época soviética.
El jefe de la armada rusa, Almirante Nikolai Yevmenov, dijo que más de 50 buques de guerra y alrededor de 40 aviones participaron en el ejercicio en el Mar de Bering, que incluyó múltiples lanzamientos de misiles de práctica.
“Estamos llevando a cabo ejercicios tan masivos allí por primera vez en la historia”, dijo Yevmenov en una declaración publicada por el Ministerio de Defensa ruso.
No quedó claro inmediatamente cuándo comenzaron los ejercicios o si habían terminado.
Yevmenov enfatizó que los juegos de guerra son parte de los esfuerzos de Rusia para impulsar su presencia en la región del Ártico y proteger sus recursos.
“Estamos aumentando nuestras fuerzas para asegurar el desarrollo económico de la región”, dijo. “Nos estamos acostumbrando a los espacios árticos”.
El ejército ruso ha reconstruido y ampliado numerosas instalaciones en toda la región polar en los últimos años, renovando las pistas de aterrizaje y desplegando recursos adicionales de defensa aérea.
Rusia ha dado prioridad a impulsar su presencia militar en la región del Ártico, que se cree que contiene hasta una cuarta parte del petróleo y el gas no descubierto de la Tierra. El presidente ruso Vladimir Putin ha citado estimaciones que sitúan el valor de las riquezas minerales del Ártico en 30 billones de dólares.
La flota rusa del Pacífico, cuyos activos participaban en las maniobras, dijo que el submarino nuclear Omsk y el crucero de misiles Varyag lanzaron misiles de crucero a un objetivo de práctica en el Mar de Bering como parte del ejercicio.
Las maniobras también vieron cómo los misiles de crucero Onyx eran disparados a un blanco de práctica en el Golfo de Anadyr desde la costa de la península de Chukchi, añadió.
Durante el ejercicio, el ejército de EE.UU. vio un submarino ruso saliendo a la superficie cerca de Alaska el jueves. El portavoz del Comando Norte de EE.UU., Bill Lewis, señaló que el ejercicio militar ruso se está llevando a cabo en aguas internacionales, muy lejos del territorio de EE.UU.
Lewis dijo que el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte y el Comando Norte de EE.UU. estaban monitoreando de cerca el submarino. Añadió que no han recibido ninguna petición de ayuda de la marina rusa pero que están preparados para ayudar a los que están en peligro.
La agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti citó a fuentes de la Flota del Pacífico de Rusia diciendo que la salida a la superficie del submarino nuclear de Omsk fue rutinaria.
También a finales del jueves, el NORAD envió aviones de combate F-22 para interceptar tres grupos de dos aviones de patrulla marítima rusos Tu-142 que se acercaron a Alaska.
Los aviones rusos permanecieron en la zona durante unas cinco horas y se acercaron a 50 millas náuticas de Alaska. Las autoridades dijeron que los aviones rusos permanecieron en el espacio aéreo internacional y en ningún momento entraron en el espacio aéreo soberano de los Estados Unidos o el Canadá.
“Nuestros enfoques del norte han tenido un aumento de la actividad militar extranjera a medida que nuestros competidores continúan expandiendo su presencia militar y sondeando nuestras defensas”, dijo el general Glen D. VanHerck, comandante del NORAD, en un comunicado. “Este año, hemos realizado más de una docena de interceptaciones, la mayoría en los últimos años. La importancia de nuestros continuos esfuerzos para proyectar operaciones de defensa aérea en y a través del norte nunca ha sido más evidente”.
Citaba al ex jefe de personal de la marina rusa, el almirante retirado Viktor Kravchenko, diciendo que al tener la superficie del submarino en la zona la marina podría haber querido enviar una señal deliberada.
“Es una señal de que no estamos dormidos y que estamos donde queremos”, RIA Novosti citó a Kravchenko diciendo.
La presencia de los activos militares rusos en la zona causó un gran revuelo para los buques de pesca comercial de EE.UU. en el Mar de Bering el miércoles.
“Se nos notificó por múltiples buques pesqueros que operaban en el Mar de Bering que se habían topado con estos buques y estaban preocupados”, dijo el jueves el portavoz de la Guardia Costera de EE.UU. Kip Wadlow.
La Guardia Costera se puso en contacto con el Comando de Alaska en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson, que confirmó que los barcos estaban allí como parte de un ejercicio militar ruso previamente planeado que era conocido por algunos oficiales militares de EE.UU., dijo.
El ejército ruso ha ampliado el número y el alcance de sus juegos de guerra en los últimos años, mientras las relaciones entre Rusia y Occidente se han hundido a su nivel más bajo desde la Guerra Fría después de la anexión de Rusia a la Península de Crimea de Ucrania en 2014, y otras crisis.
