Australia declaró plenamente operativo el sistema de defensa antiaérea NASAMS del Ejército, tras alcanzar la Capacidad Operativa Final el 9 de septiembre de 2026. El sistema está destinado a proteger fuerzas desplegadas e instalaciones críticas frente a misiles de crucero, aeronaves, helicópteros y drones.
NASAMS, desarrollado por Kongsberg Defence & Aerospace y Raytheon, integra radares, centros de mando y control y lanzadores distribuidos en red. Esta arquitectura permite detectar, seguir y atacar varias amenazas aéreas mientras los distintos componentes permanecen dispersos, lo que mejora su supervivencia frente a reconocimiento y ataques de represalia.
La configuración australiana incorpora centros Fire Distribution Center de Kongsberg, radares AESA fabricados por CEA Technologies, sensores electroópticos e infrarrojos y varias configuraciones de lanzadores. También emplea lanzadores de alta movilidad montados sobre vehículos protegidos Hawkei, lo que permite cambiar de posición con rapidez después de un lanzamiento.
Las unidades australianas pueden utilizar misiles de la familia AIM-120 AMRAAM y variantes Sidewinder. Esa combinación permite asignar distintos interceptores según el tipo de objetivo y las condiciones del enfrentamiento, especialmente ante ataques mixtos con aeronaves, misiles de crucero y vehículos no tripulados.
Australia adquirió NASAMS en 2019 dentro del proyecto LAND 19 Phase 7B, valorado entonces en unos A$1 500 000 000. El sistema sustituye al RBS-70 como principal capacidad terrestre de defensa antiaérea del Ejército.
El 16 Regiment, Royal Australian Artillery, recibió progresivamente los equipos y realizó el primer lanzamiento NASAMS en Australia en noviembre de 2023, en Woomera. Las pruebas posteriores incluyeron el uso de misiles Sidewinder desde lanzadores montados sobre Hawkei y ejercicios de despliegue, sostenimiento y reposicionamiento en condiciones de campaña.
La Capacidad Operativa Final confirma que el Ejército puede emplear y sostener el sistema como parte de la arquitectura integrada de defensa antiaérea y antimisiles del país. NASAMS actuará como una capa de corto alcance para proteger bases aéreas, centros logísticos, puestos de mando, formaciones desplegadas y otras instalaciones de alto valor.
El programa también incorpora una base industrial nacional. CEA Technologies suministra los radares desarrollados en Australia, mientras Raytheon Australia y Kongsberg Defence Australia participan en la integración, el soporte y el mantenimiento. Esto permite mantener dentro del país parte de la capacidad necesaria para sostener radares, vehículos, comunicaciones y lanzadores durante operaciones prolongadas.
NASAMS se integrará además con el futuro Joint Air Battle Management System del programa AIR 6500, concebido para conectar aeronaves, buques, unidades terrestres de defensa antiaérea y otros sensores e interceptores. Su entrada plena en servicio completa una modernización iniciada en 2019 y da al Ejército australiano una capacidad móvil y en red para la defensa de corto alcance.
