Por Humeyra Pamuk WASHINGTON, 31 de agosto (Reuters) – La administración de Trump busca reforzar las sanciones petroleras a Venezuela en un futuro próximo, dijo el lunes a Reuters el principal enviado de Estados Unidos para el país, al eliminar potencialmente las exenciones que permiten a algunas compañías petroleras intercambiar el crudo venezolano por combustible del miembro de la OPEP.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha aumentado las sanciones contra la empresa estatal venezolana PDVSA, sus principales socios y clientes extranjeros desde que impuso por primera vez medidas contra la compañía a principios de 2019, con el fin de derrocar al presidente venezolano de tendencia izquierdista Nicolás Maduro tras una reelección en 2018 considerada una farsa por la mayoría de las naciones occidentales.
“Creemos que nuestras sanciones han sido extremadamente efectivas en reducir los ingresos del régimen, pero creemos que podemos hacerlas más efectivas. Así que vamos a hacer algunas cosas para endurecerlas en un futuro próximo”, dijo en una entrevista telefónica Elliott Abrams, Representante Especial de los Estados Unidos para Venezuela.
Las sanciones ya han privado a PDVSA de la mayoría de sus clientes petroleros a largo plazo, reduciendo las exportaciones de petróleo a menos de 400.000 barriles por día (bpd), su nivel más bajo en casi 80 años.
Pero hasta ahora no han logrado aflojar el control de Maduro en el poder, algo que ha frustrado a Trump, dicen los funcionarios. Con las elecciones presidenciales de noviembre acercándose, Washington se está preparando para endurecer su postura sobre Venezuela, especialmente las sanciones a sus industrias de petróleo y oro.
Reuters informó a principios de este mes que Washington se estaba moviendo para establecer una fecha límite en octubre para terminar con todo el comercio de petróleo venezolano – como intercambios de crudo por combustible, incluyendo diesel, y pagos de la deuda pendiente con el crudo, dijeron las fuentes.
Abrams se negó a confirmar el alcance exacto de la acción, pero dijo, “Hay algunas excepciones que se pusieron en marcha el año pasado que hemos estado buscando y que podemos sentir que pueden ser eliminadas”.
Un puñado de clientes europeos y asiáticos han continuado tomando petróleo venezolano bajo autorizaciones específicas otorgadas desde el año pasado por el Tesoro de los Estados Unidos para transacciones que no implican pagos en efectivo a la administración de Maduro, sino intercambios de petróleo venezolano por diesel.
La lista de receptores activos de petróleo venezolano incluye a la italiana Eni, la española Repsol, la india Reliance Industries y la tailandesa Tipco Asphalt.
Algunos activistas de la oposición y economistas venezolanos han dado la voz de alarma sobre el posible impacto humanitario de un corte de los intercambios de diesel, dado que el combustible se utiliza para transportar alimentos y hacer funcionar los generadores de electricidad.
Abrams rechazó las críticas, diciendo que los Estados Unidos siempre fueron cuidadosos con las repercusiones humanitarias de sus sanciones y cuestionó la forma en que Caracas podía enviar combustible a Cuba.
“Si hay escasez de diesel en Venezuela, se puede remediar deteniendo esta relación colonial con Cuba”, dijo.
PDVSA exporta regularmente crudo y fuel oil de Venezuela a Cuba, y también reexpide a la isla una parte de los productos refinados que importa a través de canjes.
La administración Trump ha tomado medidas drásticas contra Cuba tras la histórica medida del predecesor demócrata Barack Obama de reabrir los lazos entre Estados Unidos y Cuba. (Reportando por Humeyra Pamuk Editado por Marguerita Choy)
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