WASHINGTON – Imágenes satelitales de un astillero norcoreano del viernes muestran actividad que sugiere preparativos para una prueba de un misil balístico de mediano alcance lanzado desde un submarino, según informó el viernes un grupo de expertos de EE.UU.
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales dijo que las imágenes que publicó en su sitio web del astillero norcoreano Sinpo mostraban varios barcos dentro de una cuenca de barco segura, uno de los cuales se asemejaba a los barcos que se usaban anteriormente para remolcar una barcaza de banco de pruebas sumergible hacia el mar.
Dijo que la actividad era “sugerente, pero no concluyente, de los preparativos para una próxima prueba de un submarino Pukguksong-3 lanzado con un misil balístico desde la barcaza del banco de pruebas sumergible”.
Corea del Norte dijo en octubre pasado que había probado con éxito un Pukguksong-3, un nuevo misil balístico lanzado desde un submarino (SLBM), desde el mar como parte de los esfuerzos para contener las amenazas externas y reforzar la autodefensa.
Ese lanzamiento fue considerado por los analistas como el más provocador de Corea del Norte desde que entabló un diálogo con los Estados Unidos sobre sus armas nucleares y programas de misiles en 2018.
Corea del Norte ha suspendido las pruebas nucleares y de misiles de largo alcance desde 2017, pero los esfuerzos dirigidos por el presidente de Estados Unidos Donald Trump para persuadirla de que abandone sus programas nucleares y de misiles han logrado poco.
Trump busca la reelección en noviembre y una prueba de misiles norcoreana antes de eso pondría de relieve la falta de progreso a pesar de las reuniones sin precedentes de Trump con el líder norcoreano Kim Jong Un.
No hubo ningún comentario inmediato del Departamento de Estado o del Pentágono sobre el informe del CSIS.
En la conferencia de prensa del viernes, Trump saludó su relación con Corea del Norte, diciendo que cuando fue elegido la gente había predicho que estaría en guerra con el país dentro de una semana.
“Mientras tanto, nos hemos llevado bien con ellos. No llegamos a la guerra”, dijo.
Trump ha sostenido la ausencia de misiles balísticos intercontinentales y pruebas nucleares por parte de Corea del Norte desde 2017 como un éxito de su diplomacia y ha tratado de restar importancia a numerosas pruebas de corto alcance en el período.
“Corea del Norte ya probó un SLBM PKS-3 en octubre pasado. Y no cruzó la línea roja de Trump entonces, y es poco probable que lo haga esta vez. A Trump no le importará”, escribió en Twitter Vipin Narang, un experto en no proliferación del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
El ejército de Corea del Sur dijo que el Pukguksong-3 probado el año pasado voló 450 km (280 millas) y alcanzó una altitud de 910 km (565 millas) y habría tenido un alcance de unos 1.300 km (800 millas) en una trayectoria estándar.
La noticia de la actividad en Sinpo llega en medio de indicios de que Corea del Norte podría estar preparándose para un gran desfile militar en octubre, que algunos analistas creen que podría utilizarse para exhibir nuevos misiles, como ha hecho el país en el pasado.